– Катя, – к ребёнку подошла воспитатель. – Ты уже большая, должна понимать: в жизни часто придётся мириться с жизненными трудностями, а вот после долгого терпения приходит радость.

      – Какая ещё радость? – всхлипывала Катя, вытирая глаза размашистыми движениями.

      – Станешь старше – поймёшь, – Изольда не торопила события. – Поймёшь, что в этом мире всё делается к лучшему.

      – Долго ждать? – Катя потихоньку успокаивалась.

      Ничего не ответив, Изольда Валентиновна махнула головой и пошла по коридору.

      – Не реви, – Маша шла рядом с сестрой, глядя в спину воспитателя. – Мы же не в больнице, а в доме, где куча детей.

      – Угу, – последний раз всхлипнула Катя и выдохнула.

      Изольда, остановившись у двери комнаты, улыбнулась и сказала:

      – Заходи, осваивайся.

      Катя вздрогнула.

      – А где ты будешь? – спросила сестру.

      – А вот, – Маша указала на следующую дверь у окна.

      – Я пойду, – воспитатель сделала шаг назад, – а ты, Маша, объясни всё сестричке, разложите одежду, – распахнула дверь, – вот те две койки свободны, выбирай любую.

      – Спасибо, – Маша поблагодарила женщину и дёрнула Катю за платье.

      – Спасибо, – вполголоса сказала Катя, сунув голову в дверной проём.

      Заходя внутрь, Катя глубоко вдохнула. Ого, какая огромная комната, не то, что в деревне. А окна, окна-то какие, ну прямо как в школе.

      – А где учат? – кинула сумки на кровать, стоящую у стены. – На первом этаже?

      – В школе, – ответила Маша, аккуратно поставив ношу на пол.

      – А где она?

      – Тут, недалеко.

      Поводив носом всюду, куда можно было заглянуть, Катя воспряла духом.

      – А теперь пошли смотреть твою комнату!

      Заводя сестру в своё пристанище, Маша обратила внимание на Свету. Девочка сидела на подоконнике и болтала ногами.

      – Привет! – поздоровалась с некой надменностью.

      – Привет, – нехотя ответила Маша, приближаясь к своему месту.

      – А это кто? – Света показала пальцем на Катю.

      – Меня Катей зовут, – бойкая младшая сестра запрыгнула на кровать Маши.

      – Нельзя прыгать, – вполголоса предупредила Маша, стаскивая Катю вниз. – Пружины лопнут.

      – К нам вообще посторонним заходить запрещено! – ещё громче высказала Света, спрыгнув с подоконника. – Ты кто такая?

      – Я? – выпучила глаза Катя, заметив наглый тон. – Сестра Маши.

      – А-а, я тебя вспомнила, – Светлана присела на свою койку. – Это же ты с матерью приезжала сюда. Ещё зимой.

      – Да, я, – Катюша задрала кверху нос и поставила