Подходя к плакучей иве, Маша остановилась, прислушалась, а после чуть слышно спросила:

      – Гри-иш, ты тут?

      – Тут, – отозвался молодой парень, лёжа на траве. – Почему так долго?

      – Я не кобыла, чтоб через всё поле галопом бежать, – Маша присела рядом и улыбнулась. – На танцы-то пойдём?

      – Пойдём, – юноша привстал на руку, разглядывая лицо подруги. – Не передумала ещё оставаться в городе? А то у нас тут работы хватает. Да и вообще, бежать из родных мест – это как-то…

      – На предательство похоже? Ты это хотел сказать? – Мария подобрала колени под себя и нахмурилась. – Моя жизнь. Где хочу, там и живу.

      – Никто и не спорит, – Гриша отвернулся, перевернувшись на живот. – А я думал, мы с тобой дом здесь справим, поженимся и…

      – Что? – Маша ощутила холодок в горле. – Ничего себе…

      – А что? Не пошла бы за меня? – повернул голову Гриша и сощурил глаза.

      – Я даже не знаю, – щёки девушки налились румянцем. – Рано ещё думать об этом.

      – Ничего не рано, – вскочил на ноги Григорий и упёрся вытянутой рукой в иву. – Через два года тебе восемнадцать. Уже можно будет подать заявление.

      – Иди ты, – расхохоталась Маша, откинув голову назад.

      – Что смешного? – Гриша сложил руки на груди и, обиженный, отошёл в сторону.

      Поднял несколько мелких камней, прицелился и запустил их по водной глади один за другим. Маленькие гладкие «пули» четыре раза проскальзывали по прозрачному полотну, подныривая под тонкий слой воды, и, теряя силу толчка, на пятый – тонули, опускаясь на дно.

      – Замуж и остаться в деревне, – поднявшись на ноги, девушка отряхнула подол платья. – Завести хозяйство и идти работать… Кем? Дояркой?

      – А что здесь такого? – не поворачиваясь, парень спустился к песчаному берегу. – Другие работают, и ничего.

      – Угу, и мне, значит, тоже надо, – Маша последовала за другом. – А может, я не согласна.

      – Почему? – Гриша продолжал запускать камни в воду.

      – Может, я хочу быть, как твоя мама – бухгалтером.

      – И в чём же дело? – бросив последний камень, Гриша повернулся. – В райцентре есть ПТУ. Иди, учись.

      – Ты не понял, Гриш, – взяв любимого за руку, Маша зашептала. – Я в городе останусь.

      – А я? – округлив глаза, парнишка прижался грудью к Маше. – А что делать мне? Я не хочу переезжать из Починка.

      – Либо со мной, либо без меня, – хитрый взгляд девушки заставил Гришу вытянуть губы вперёд. При виде нелепой рожицы Маша вновь расхохоталась. – Ты такой смешной! Догоняй!

      Отпустив руку парня, метнулась вверх по склону. Гриша махнул