Полковника Рико Эстевиса очень любили солдаты. И очень не любили генералы. И в общем было за что. За неумение прогибаться перед начальством. За краткие и емкие характеристики прямо в глаза. За привычку называть дурака дураком. За то, что полковник никогда и никому не позволял посылать своих людей в бесполезную и глупую бойню. А если с кем-то из его солдат случалось что-то нехорошее, он мог пробить лбом любые двери. И пробивал.

      За это же его очень любили все младшие чины. А солдаты вообще души не чаяли и втихаря называли Папашей Рико.

      За это же его безумно не любили чиновники от армии.

      Но и сделать ничего не могли.

      Рико Эстевис был героем. Даже более того – Героем.

      Двадцать лет назад была война с булажонцами – расой разумных приматов. Они также вышли в космос. Также осваивали планеты. Но их главным императивом было «Мое – мое. И твое – тоже мое». И вот эта армада на боевых кораблях решила начать атаку с пограничной планеты, носящей старое название Брест. Дальнейшее только подтвердило не менее старую поговорку «Имя определяет судьбу».

      На Бресте жили всего-то три миллиона колонистов. Укреплений построить еще не успели. Булажонцам противостояли сотня истребителей, два крейсера и один эсминец. Ах да… Еще два транспортника.

      Шикарное войско против сотни линкоров, порядка пятисот крейсеров и сотни эсминцев? И это еще не считая истребителей и мелких суденышек.

      Три миллиона колонистов? С женщинами, детьми, стариками…

      Пятьдесят тысяч солдат, большинство из которых даже не были в настоящем бою.

      И против них – почти миллион булажонцев. Проверенных. Обкатанных. Спаянных кровью и боем.

      Но полковник Рико, в те времена еще просто капитан космопорта Рико Эстевис, сделал невозможное.

      Разведчики донесли о приближающейся армаде. И прогнозировали ее приход через два-три дня.

      Существующих транспортных средств не хватило бы для эвакуации всех гражданских.

      Поэтому, когда мэр попытался удрать вместе с генералом, возглавлявшим оборону, и своими прихлебателями, Рико сделал то, что подсказала ему совесть.

      Расстрелял предателей прямо в космопорте. И взял все в свои руки.

      Заводы и фабрики были спешно переоборудованы под производство маленьких мин и гипербомб, ручного оружия и патронов. Благо все русские заводы строились так, чтобы мгновенно переключать