В полупустом кафе на причале просторно от огромных окон и ажурных балок высокого потолка. Я огляделся, Боб сидел ближе к газовой печке – не холодно и вид на озеро.

      – Как у вас там? Много людей по вечерам?

      – Туристы со всего света. Ты знаешь, Мэри Лю теперь в приват-зале. Говорит, чаевыми завалили.

      – Да знаю.

      – А! Ты же живёшь где-то рядом, – рассмеялся я.

      – Ну да… Рядом.

      Я поглядел на часы. Боб, наверное, подумал, что спешу.

      – Ближе к делу. Приду в казино завтра. Хочу выиграть.

      – А что, киношники не платят? И как там Чарли, здоров ли?

      Боб скрестил руки, стал смотреть в окно.

      – Это не жадность Влад, поверь. Ну да, за прошлую неделю сделал шесть штук.

      – Многие живут на шестьсот бакс, Боб.

      – Чтобы жевать в стойле хватит. А мне сейчас надо жизнь повернуть… или лучше перевернуть…

      – Не пойму, ты пьяный, с похмелья?

      Боб уставился в чашку с кофе, потом поднял взгляд:

      – Короче, нужны идеи, как выиграть.

      Я не стал его разубеждать:

      – Стратегий много выдумали. Но главная всего одна – как не проиграть. Молись на случай. Выиграл – беги! Некоторые думают, что удача – это верная жена, пришла навсегда. Однако их ждёт разочарование.

      Холодное утро брызнуло рассветом. Иней превратился в капли росы. На крыльце уже поджидала приходящая кошка. Вдохнул прохладный воздух, поставил мисочку с японскими узорами, которую оставили прежние жильцы. Взял свёрнутые в трубку принты и холст с пароходом – летом продавались неплохо, попробую зимних туристов. По пути в казино заброшу в галерею.

      В служебных коридорах оживлённо. Дилеры примеряют новую униформу, синие и серые рубашки сменили на белые. Парням – чёрные бабочки, девушкам – галстуки. Мне взамен потёртого выдали новый пиджак, сидит неплохо. Раскрашенная «Тойота» сегодня скучает в дальнем углу гаража, а перед подъездом сияет лаком «Мерседес Виано» с широкими креслами, холодильником и мини-баром. В сезон больших гостей казино берёт это блестящее авто напрокат.

      На прошлой неделе большая компания из Шанхая развлекалась как могла. Катались на лыжах, а кто-то махнул на вертолёте к заснеженным озёрам с пикником. По вечерам – к нам. Вначале выиграли. Два дня и ночи гудели на вечеринках. А за другие два всё проиграли, и своих еще добавили. Это вовсе не сказалось на настроении, уехали такие же весёлые, как и приехали. Только лица с загаром – они не предполагали, что можно обгореть от солнца на снегу.

      Привёз из загородного отеля господ восточного вида с вертлявым молодым человеком. Не то секретарь, не то прислуга. Он услужливо откупоривал бутылки с водой, выходил первым, придерживал дверь. Вышли у подъезда для ВИП-гостей. В приватном зале суета. Там для них и своя Золотая клетка,