Я повела рукой, ставя защиту и отсекая нас с Зубейдой от остальных. Она завертела головой – как только защита встала, звуки извне тотчас стихли.

      – А ты зачем пришла сюда, уважаемая Зубейда? – спросила я в тон ей. – Да ещё и кинжалом машешь перед носом. Убери, а? А то я тоже могу что-нибудь достать.

      Она попыталась рассеять моё внимание и ударить-таки, но брат Волк не зря хлеб ест, и вообще. Я поднырнула под руку, крутанулась, и оказалась у неё за спиной. И да, у меня тоже был кинжал. Я с ним до сих пор не очень, но ей-то откуда знать?

      – Не боишься оставить своего мальчика?

      – Мальчик справится, он умеет, – а если не справится – Тень его вытащит.

      Тени все наши защиты – что есть, что нет, будет нужно – проломит с лёгкостью.

      – Твои девы маги, конечно, но – слабее тебя. А твой Али и вовсе не маг. Медузу же учили убивать, и неплохо научили. Не боишься за них?

      Зубейда прислушалась, вздохнула… и убрала свой кинжал.

      – Прости, я не сдержалась.

      – И на кого ещё во дворце ты… не сдерживаешься? – поинтересовалась я.

      – Убери свой барьер.

      – Не раньше, чем ты объяснишь.

      – Я… забеспокоилась. Ты взялась ниоткуда и явно чего-то хочешь.

      – Очевидно, если я захочу чего-то не того, твои прислужники смогут хотя бы подать сигнал об опасности, а стража тут недалеко, ты, наверное, знаешь. Ещё можно было предположить, что я хочу того, о чём попросила. Мне и правда интересно посмотреть, как вы танцуете, – и как шпионите – тоже, механизм интересный.

      В общем, мне страшно не было, я стояла скалой, и ещё посмеивалась. А вот Зубейда заметно нервничала. Я немного подтолкнула её к откровенности – так, чуть-чуть, я не слишком сильна в этом искусстве, у Стрижа получается намного лучше, только где тот Стриж? Там же, где и его рыцарь, то есть – далеко.

      – Так зачем ты напала?

      – Не напала, нет. Это был… элемент танца, – врёт, и не краснеет.

      Глаза бегают, и вообще её как будто ломает.

      – А если попробовать сказать правду? Говорят, это должно быть легко и приятно.

      Она вдруг резко села на песок и зажала уши ладонями, как будто хотела спастись от каких-то громких звуков, которых тут и в помине не было. Вляпалась в мою защиту локтем, ойнула. Посмотрела умоляюще.

      – Сними, пожалуйста. Я не причиню тебе вреда, клянусь!

      Я ещё думала, стоит ли хватать её и тащить к мастеру, а она уже покатилась по земле, сминая-таки мою защиту, поднялась на ноги и что-то тихо скомандовала Али.

      Тот с неплохим для его комплекции проворством попытался поймать Медузу, а одна из прислужниц, та, что с флейтой, побежала прочь с визгом о том, что на её госпожу напали. Медуза-то дал ногой в живот и вывернулся угрём,