Дорога в страну каджей

      Пришел Санасар к Цовинар-хатун:

      – Матушка, снаряди меня в дорогу. Должен я в Медный город поехать, в страну каджей.

      Принялась отговаривать его мать:

      – Не езди, сынок! Совсем недавно мы из Багдада выбрались, чуть не погибли, зачем тебе опять в чужие края ехать?

      – Что ж тут поделать, матушка! Видно, судьба такая.

      Снарядила его Цовинар-хатун, благословила на дорогу. Обнялись на прощанье Санасар с Багдасаром, простили друг друга, перстнями обменялись.

      Сказал Санасар брату:

      – Если я завтра не вернусь, не волнуйся за меня. Если я на второй день не вернусь, тоже не волнуйся. Если на третий день не вернусь, значит, попал я беду. Скачи тогда мне на выручку.

      Сказал и тронул коня.

      Долго ли ехал, коротко ли, достиг он перепутья трёх дорог. А у перепутья сидит седобородый старик.

      – Здравствуй, дедушка! – приветствовал его Санасар.

      – Здравствуй, Санасар! – ответил тот. – Слезай с коня, послушай, что я тебе скажу.

      Удивился юноша. Спешился и подошёл к старику.

      – Кто же ты, дедушка? Откуда ты знаешь, как меня зовут?

      – Я всё знаю, ведь я ангел Божий, – отвечал старик. – Поставлен я здесь, чтобы дорогу путникам указывать. Ты-то сам куда спешишь, Санасар?

      – В страну каджей тороплюсь. Укажи, какая дорога ведёт туда?

      Покачал головой старик:

      – Коль поедешь налево, станешь ты царём великим. Коль направо поедешь, станешь купцом богатым. А в страну каджей средняя дорога ведёт. Только если отправишься по ней, много опасностей тебя подстерегает. Подумай хорошенько!

      – Я твёрдо решил, дедушка. Пусть даже и гибель ждёт меня, всё равно в страну каджей поеду. Если дашь мне хороший совет, с благодарностью приму его!

      – Вот что запомни! – сказал старик. – Встретится тебе на дороге зверь ли, камень или куст, со всеми здоровайся, как ты поздоровался со мной, всем кланяйся. В заколдованную страну едешь ты, не поздороваешься – пропадёшь!

      Поблагодарил Санасар старика за добрый совет и поехал по средней дороге.

      Ехал он, ехал и увидел большое стадо овец. Пас его пастух, широкоплечий, могучий, ростом не ниже Санасара.

      – Здравствуй, добрый человек! – приветствовал его Санасар.

      – Привет и тебе, странник, – отвечал пастух. – Куда путь держишь?

      – Еду в Медный город, где правит царь каджей.

      – Что ж, путь не близкий, – говорит пастух. – Слезай с коня, поешь на дорогу, молока моего