– А-а-а! – прокричал я, резко дернувшись.

      Мгновение я оглядывался мутными глазами, прежде чем до меня дошло, что это был всего лишь сон. Проклятый кошмар! Видимо мои мысли о прошлом вызвали его откуда-то из темных глубин. Вуйлов выброс! Стефина, папа, мама, простите, что не смог ничего сделать…

      Многолетний опыт не подвел меня. Проспал я всего пару часов, солнце еще не успело скрыться за горизонтом. Отряхнувшись, я собрал немногочисленные вещички и, подгоняя хлыстом, погнал пазов обратно к дому.

      Горница гудела веселым смехом и пьяными песнями. Заглянув в запотевшее окно, узнал нескольких соседей и старших сыновей. Женщины, наверное, на кухне сидят. Что-то празднуют. Видать, Хэнк удачное дельце провернул. Что ж, как минимум до середины ночи лучше не появляться.

      Немного побродив по окрестностям, решил порадовать бурчащий желудок. Очевидно, что просить ужин и соваться под руку бухим лервам – затея глупая. Поэтому я направился к своему тайнику, где как раз недавно припрятал сушеного кальмара и несколько яблок. Походу, этот кальмар должен был послужить закуской на сегодняшнем пиршестве. Так что на кухню к Врине тоже лучше не заходить.

      Еще не доходя до валуна меня посетило дурное предчувствие.

      – Кто там? – опасливо крикнул я, всматриваясь в сумеречном полумраке.

      – А-р-р-р, – раздался утробный рык из-за каменюки.

      Я попятился. Какая-то здоровая тварь резко выпрыгнула из-за валуна. Ящер по размерам превосходил Дикого и был мне выше пояса. Хоть зверь и невысок, но наверняка тяжелый и сильный.

      – Акх-шка! – ящер агрессивно прыгнул вперед на пару ярдов, хвост бил землю.

      Я освободил свернутый хлыст с пояса и оценивающе осмотрел врага. Вот у этого ящера пасть была такая, что и шею мне легко прокусит.

      – Гаденыш. Ладно, жри! Давись! Чтоб этот кальмар у тебя в глотке застрял!

      Не показывая спину, я попятился, быстро удаляясь от тайника. Вскоре ящер отстал от меня и снова скрылся за валуном, чтобы продолжить трапезу.

      – Чтоб вы все сдохли! – прошипел я, бредя через деревню куда глаза глядят.

      Обида и злость раздирала на части. Что за пакостный день? Разве сделал я что-то плохое? Ладно, пусть воровство порицается Гайей, но есть ли другой выбор? Вон шайка Сотвалле и похуже вещами промышляет. Достало! Стараешься, крутишься, жилы рвешь. И все ради того, чтобы поганый ящер рылся возле моего тайника. А завтра что? Какой-нибудь прохожий прикарманит мои спрятанные денежки? Откуда этот вуйлов ящер вообще взялся? До Пятна Грома более трех миль. Куда охрана смотрит?

      Опомнившись, я поднял глаза, и передо мной предстала громада деревенской церкви.

      – Что, осуждаешь меня, Богиня? – шепотом спросил я, постепенно повышая голос. – Сама ведь навела на меня Выброс! Ты же Богиня Земли, разве не так?

      Я осекся. Что-то совсем понесло меня.

      – Извините… – я сложил ладони вместе и прижал ко лбу. – Славься Гайя, Богиня Земли, и да