Вещий князь: Ладожский ярл. Властелин Руси. Зов Чернобога. Щит на вратах. Андрей Посняков
Читать онлайн книгу.
идущего к костру ярла, все, встав, поклонились.
– Что за шум у вас? – подсаживаясь к огню, осведомился князь.
– Парень местный пришел, пастушонок.
– А… – Хельги с улыбкой посмотрел на пастушка. – Ну, иди же сюда, не бойся.
– А я и не боюсь. – Отрок смело взглянул на ярла.
– Здорово ты нам помог, не скрою. – Встав, Хельги положил руку на плечо пастушка. – Коры, правда, мог бы и поменьше взять.
– Думал, не заметите.
– Да уж заметили. Как ты догадался, что там точно засада?
Пастушок вдруг засмеялся:
– Коровы.
– Что – коровы?
– Краснуха, корова наша, чужих издалека чует. Так упиралась у брода, еле в воду загнали.
– Ах, вот оно что…
– Ну, а потом присматривался. Заметил траву примятую, и следы чужие… ну, не наши, наши в такой обувке не ходят. После на холме спрятался, малых со стадом домой отправил.
– Молодец, – одобрительно кивнул Хельги. – Как звать-то тебя?
– Лашком.
Ярл вскинул брови:
– Что-то не похож ты на лентяя!
Пастушок пожал плечами:
– Так уж прозвали.
– О чем это они? – удивленно поинтересовался Ярил у Малены.
– «Лашк», – тихо повторила та. – То по-весянски – ленивый
– Ну и ну, – покачал головою Ярил. – Это ж надо так парня назвать!
– Проси, Лашк, награду, – улыбнулся ярл. – Да не стесняйся. Куну, две?
Пастушонок покачал головой:
– Мне не надо кун.
– Да он, видно, корову хочет, ярл!
– И не корову… Возьми меня с собой, князь! Я хороший воин.
– С собой? – Хельги удивился. – Но что тебе в нашем деле?
На глаза отрока вдруг навернулись слезы:
– Сестрицу мою недавно убили. Страшно убили, опозорили. Хочу отомстить.
– Знаешь кому?
– Чужакам, тем, с которыми вы бились сегодня.
– Так они ж убиты!
– Все ли?
– Хороший вопрос. Что ж, будь по-твоему, Лашк. – Ярл посерьезнел. – Пойдешь впереди, с Жердяем. Он у нас провожатый.
Глаза отрока сверкнули.
– Клянусь, ты не пожалеешь о том, что взял меня, князь!
Покончив с похлебкой, разбрелись по шалашам – спать. Как водится, выставили сторожу со всех сторон – у реки, у холма и близ лесной опушки. С этими предосторожностями согласились все, даже Никифор.
– Признаю, Хельги-ярл, свою ошибку, – подошел он к шатру. – Думал, вряд ли нас поджидает подобное. Но как ты догадался?
– Я викинг, – просто ответил ярл. – К тому ж знаю, с чьими людьми имею дело. И… – Он усмехнулся. – И не боюсь показаться смешным и трусом. Если на пути имеется очень удобное место для засады – почему бы ей там не быть? Вот и подстелил соломки.
– Так вот зачем ты шептался с этим пастушком.
– Ну да. Я уговорил его подать нам знак, если заметит у брода что-либо подозрительное. Свернутая в туес береста подходит как нельзя лучше – и не вызывает подозрений, и хорошо заметна на темной воде.
– Ты