.
Читать онлайн книгу.
на ветвях ближайших деревьев, всполошились и в панике поднялись в воздух. Хлопанье их крыльев в темноте ночи еще больше напугало молодого охотника, снова заставив подумать о нелюдской сущности:
«Неужто смертный, рожденный матерью смертной, способен так вопить? – Кровь стучала в его сердце, молотом отдаваясь в висках. – А может, это дух усопшего Молчана покинул селение мертвых предков и пришел поглядеть на свое бывшее жилище?»
Но Чеслав тут же отмел эту мысль, потому как ее заслонило другое, не оцененное сразу головой, но замеченное наметанным глазом: неизвестное существо не нападало, а шарахнулось от него прочь. А значит, оно тоже опасается! И никого другого, как его, Чеслава…
Юноша внимательно вглядывался в темноту, куда метнулась пугающая сущность. Но оттуда теперь не доносилось ни звука, не различалось даже малейшего движения. Словно и не было там ничего, а лишь привиделось парню.
Наступившая тишина успокоила Чеслава, вернув ему прежнюю уверенность в себе.
«И сколько же мне сидеть так, терзаясь неизвестностью?» – взыграла в нем злость на происходящее, на неведомое существо и на себя самого.
Чеслав заставил себя распрямиться, хоть и с большой опаской, и сделал в сторону затаившегося осторожный шаг. Второй, третий…
– Изыди! Поди! Прочь от меня! – зашевелился неизвестный на земле и, пятясь, принялся отползать от Чеслава, пока не забился под куст. – Пощади-и-и!
«А голос-то людской… И речь, кажись, наша…»
И тут что-то в голосе кричавшего показалось Чеславу знакомым.
«Неужто? Да быть того не может!»
Он сделал еще несколько шагов к лежащему.
– А-а-а! Н-е подходь, не-людь! – раздался дрожащий от ужаса выкрик из-под куста.
– Ку-у-удряш? – неуверенно спросил Чеслав.
В ответ тишина. Ни движения.
– Кудряш?! – еще раз, но уже громче и увереннее, позвал Чеслав.
– А то…
– Ты?
– Я-а-а-а…
– Ух! – вырвался у Чеслава вздох облегчения.
– А ты… кто… есть?
– Леший! По твою голову дубовую охочусь! – в сердцах выпалил Чеслав от досады, что друг заставил его пережить такой страх.
В ответ немая тишина, только сопение стало громче и чаще.
– Да это же я, Чеслав! – не стал больше испытывать друга юноша, опасаясь, что тот совсем утратит способность соображать. Тем более что и сам еще несколько мгновений тому был в таком же состоянии.
Но Кудряш, по-видимому, не готов был так сразу поверить ему и затаился под кустом.
– Да ты чего, Кудряша? Это же я. Поглянь сблизи.
Чеслав опустился на колени и заглянул под куст.
И увидел испуганное лицо с разинутым ртом, настороженное, белее снега, и скорее всего – не от лунного света. Но постепенно испуг на лице Кудряша исчез, а вместо него расплылась глупейшая улыбка облегчения и радости: таки признал товарища!
– Ты-ы-ы…
– Нет, бабка твоя покойница! Говорю же, что я. Вот и познались.
Чеслав