Дживс и свадебные колокола. Себастьян Фолкс
Читать онлайн книгу.
что-то такое говорили.
– Узнав, что я якобы принадлежу к высшей знати, сэр Генри натянул поводья и остановил коня. В нем пробудился живой интерес к моей персоне.
– Насколько живой?
– Он пригласил меня отужинать сегодня в Мелбери-холле.
Я коротко и мрачно рассмеялся.
– Ну и тупица!
Дживс внимательно рассматривал свои ботинки.
– С прискорбием должен сообщить, сэр, что при данных обстоятельствах я не счел возможным отказаться.
– Что? Дживс, нельзя же…
– Не было другого выхода, сэр.
Конечно, он был прав. Не скажешь же: «Нет, спасибо, я лучше перехвачу пирога со свининой и пинту светлого в «Собаке и свистке». И все-таки…
– Черт возьми, Дживс, это мы влипли!
– По дороге домой я, сэр, обдумал все дело с разных точек зрения. Возможно, я сумею поддержать мистификацию, если только лишить сэра Генри возможности свериться с какими-либо справочными изданиями по родословным.
– Что-что?
– Стоит сэру Генри заглянуть в справочник Берка или Дебретта, он сразу же заметит, что мы с его лордством, к примеру, разного возраста. Там могут упоминаться и какие-нибудь подробности касательно семьи и имения. Если сэр Генри заведет о них речь за ужином…
– Вы сядете в лужу. А может, вам позвонить какому-нибудь своему приятелю, пусть узнает, где поместье, сколько детей и так далее?
– Узнать можно. А вот разницу в возрасте скрыть не получится никакими средствами.
– Хотите сказать, если вдруг «является он тощим паяцем, с очками на носу и с сумкой сбоку»?
– Именно так, сэр. Или, напротив, если его светлость – «плаксивый школьник, с блистающим, как утро дня, лицом»[8]…
– Общий смысл мне ясен, Дживс.
Я поставил «Тайну дома с фронтоном» на полку – требовалась свободная рука, чтобы почесать в затылке.
Пораскинув извилинами, я сказал:
– А откуда мы знаем, что у него вообще есть эти книги?
– Боюсь, для джентльмена с такими воззрениями, как у сэра Генри, подобные издания – sine qua non[9].
– Сине – что?
– Краеугольный камень его библиотеки, сэр.
– И что вы предлагаете? Сжечь библиотеку? Как в этой, как ее…
– Александрии, сэр. Я думаю, это излишне. Довольно будет изъять соответствующие тома.
– В смысле свистнуть?
– Временно переместить в иное хранилище, сэр.
– Так ведь и он тоже может позвонить приятелю, чтобы тот ему зачитал параграф насчет старины Этрингема. Это вы не продумали, Дживс!
– Позвольте со всем почтением заметить, сэр, я предвидел упомянутое вами затруднение. Возможно, придется на время вывести из строя телефонную линию.
– Как-то все это очень уж сложно, – возразил я. – Не лучше ли совершить тактическое отступление?
– Куда, сэр?
В голове у меня зловеще щелкнуло. И ведь не поспоришь! В Лондон возвращаться нельзя – там тетя Агата воцарилась в моей квартире и, наверное, уже готовится проводить кровавые жертвоприношения.
– Куда
У. Шекспир. Как вам это понравится. Акт II, сцена 7 (перевод П. Вейнберга).
Непременное условие (