При виде Линды Тэлмен вздрогнул от удивления. Не рассчитывал ее встретить. Только не теперь, не при таких обстоятельствах. Она почти не изменилась: все та же приветливая, дружелюбная женщина, весьма обходительная и невероятно красивая. Она всегда была само очарование. Стройная, высокая, с причудливой копной янтарно-медовых волос, а в карих глазах – ни тени напряжения, которое ожидал увидеть Тэлмен.

      Он взял ее руки в свои:

      – Так, только не начинай. Сам знаю, сколько лет прошло.

      – Не будем считать годы, Ван. – Она с улыбкой подняла на него глаза. – Продолжим с того, на чем остановились. Выпьем по одной. Что скажешь?

      – Я бы к вам присоединился, – влез в разговор Саммерс, – но пора к начальству на ковер. Забегу на минутку, поздороваюсь с Квентом. Где он?

      – Вон там. – Кивнув на дверь, Линда повернулась к Тэлмену. – Значит, был на Венере? Теперь понятно, почему такой бледный. Расскажи, как там живется.

      – Нормально живется. – Тэлмен забрал у нее шейкер и старательно встряхнул мартини.

      Ему было неловко.

      Линда изогнула бровь:

      – Да-да, мы все еще женаты. Мы с Бартом. Как вижу, ты удивлен.

      – Слегка.

      – Он по-прежнему Барт, – тихо сказала она. – По виду не скажешь, но он тот самый человек, за которого я вышла замуж. Так что расслабься, Ван.

      Тэлмен разлил мартини по бокалам. Не глядя на нее, сказал:

      – Ну, раз уж ты довольна…

      – Понимаю, что у тебя на уме. Мол, это все равно что быть замужем за машиной. Поначалу… Ну да ладно, я совладала с этим ощущением. Мы оба совладали, хоть и не сразу. Была некоторая натянутость. Наверное, ты тоже ее почувствуешь, когда увидишь его. Просто помни, что на самом деле это не имеет значения. Он… все тот же Барт.

      Она придвинула третий бокал к Тэлмену, и тот удивленно посмотрел на нее:

      – Да ну?

      Она кивнула.

      Ужинали втроем. Тэлмен рассматривал