Лан чистил картошку, деловито и обстоятельно, сегодня была его очередь. Он доставал картошины из мешка, тщательно отмывал от земли в небольшой кастрюльке, потом ловко снимал ножом шкурку – тонко и чисто.

      Джара смотрела на это с интересом.

      – Никогда не видела, чтобы мужчины так хорошо чистили, – сказала она.

      – Он же из Литьяте, – усмехнулась Ина, переворачивая рыбу на сковородке, – снимать шкуру – там мастера!

      На секунду Лан замер, я видела, как дрогнул нож в его руке. Но только на секунду.

      – Хочешь, я и тебя научу, – предложил он. – В семейной жизни – особенно ценное умение.

      Ина фыркнула, оглянулась на Регара, который тоже сидел с нами. Регар засмеялся.

      – Меня научи, – сказал он. – А то у Ины такой острый язык, что, может, придется аккуратно подрезать. Шкуру вряд ли, но язык – может быть. Если дойдет до семейной жизни.

      Ина хлопнула его прихваткой по голове.

      – Договорились, – серьезно сказал Лан.

      Я смотрела на Лана и думала, что если б не он, я бы не выдержала тут. Мне до сих пор страшно хотелось домой! Чем дальше, тем тяжелее казалось, я бы сбежала, если б могла. Я бы сбежала, если б была уверена, что отец примет меня назад. Пусть это будет стерилизация и пожизненный патронаж, лучше так, чем… У меня не осталось сил.

      Магия – не для меня.

      У меня ничего не получалось. Я пыталась, искала в себе эту силу и не находила. Никакие медитации не помогали. У Ины получалось легко и органично. «Забудь обо всем, – говорила она. – Магия – это усилие воли. Это твое желание. Просто пожелай, сильно-сильно». Ее дядя так учил, не заклинаниям, а настоящей магии Этора, она выросла с этим знанием. Я пыталась пожелать чего-то, но ничего не выходило, может потому, что я илитрийка, у нас что-то по-другому устроено?

      Джара брала усердием. Учила, повторяла день за днем. Все, как положено.

      Она сидела за столом, тренируясь зажигать спички с помощью магии. Брала одну из коробка, держа ее перед собой, закрывала глаза, начинала тихо повторять слова заклинания. Иногда у нее получалось и спичка вспыхивала, иногда нет.

      – Научи меня лучше зажигать спички, – сказала она.

      – Это легко, даже ребенок справиться. Берешь коробок, берешь спичку, чиркаешь. И готово.

      – Лан! – возмутилась она. – Я серьезно. Ты же умеешь? Покажи!

      Он не ответил и не сделал ни одного движения, но коробок, лежащий на столе тут же взорвался ослепительной вспышкой. Джара подскочила на месте, потом быстро накрыла огонь крышкой от сковородки.

      – Ты что?! Совсем с ума сошел?

      – Ты же сама просила.

      – Но не так же!

      – Ты не уточняла.

      – Вот ненормальный!

      – Хочешь еще?

      – А