Дело по́д вечер, зимой,

      И морозец знатный.

      По дороге столбовой

      Едет парень молодой,

      Ямщичок обратный;

      Не спешит, трусит слегка;

      Лошади не слабы,

      Да дорога не гладка —

      Рытвины, ухабы.

      Нагоняет ямщичок

      Вожака с медведем:

      «Посади нас, паренёк,

      Веселей доедем!»

      – Что ты? с мишкой? – «Ничего!

      Он у нас смиренный,

      Лишний шкалик за него

      Поднесу, почтенный!»

      – Ну, садитесь! – Посадил

      Бородач медведя,

      Сел и сам – и потрусил

      Полегоньку Федя…

      Видит Трифон кабачок,

      Приглашает Федю.

      «Подожди ты нас часок!» —

      Говорит медведю.

      И пошли. Медведь смирён,—

      Видно, стар годами,

      Только лапу лижет он

      Да звенит цепями…

      Час проходит; нет ребят,

      То-то выпьют лихо!

      Но привычные стоят

      Лошадёнки тихо.

      Свечерело. Дрожь в конях,

      Стужа злее на ночь;

      Заворочался в санях

      Михайло Иваныч,

      Кони дёрнули; стряслась

      Тут беда большая —

      Рявкнул мишка! – понеслась

      Тройка как шальная!

      Колокольчик услыхал,

      Выбежал Федюха,

      Да напрасно – не догнал!

      Экая поруха!

      Быстро, бешено неслась

      Тройка – и не диво:

      На ухабе всякий раз

      Зверь рычал ретиво;

      Только стон кругом стоял:

      «Очищай дорогу!

      Сам Топтыгин-генерал

      Едет на берлогу!»

      Вздрогнет встречный мужичок,

      Жутко станет бабе,

      Как мохнатый седочок

      Рявкнет на ухабе.

      А коням подавно страх —

      Не передохнули!

      Вёрст пятнадцать на весь мах

      Бедные отдули!

      Прямо к станции летит

      Тройка удалая.

      Проезжающий сидит,

      Головой мотая:

      Ладит вывернуть кольцо.

      Вот и стала тройка;

      Сам смотритель на крыльцо

      Выбегает бойко.

      Видит, ноги в сапогах

      И медвежья шуба,

      Не заметил впопыхах,

      Что с железом гу́ба,

      Не подумал: где ямщик

      От коней гуляет?

      Видит – барин материк,

      «Генерал», – смекает.

      Поспешил фуражку снять:

      «Здравия желаю!

      Что угодно приказать,

      Водки или чаю?..»

      Хочет барину помочь

      Юркий старичишка;

      Тут во всю медвежью мочь

      Заревел наш мишка!

      И смотритель отскочил:

      «Господи помилуй!

      Сорок лет я прослужил

      Верой, правдой, силой;

      Много видел на тракту

      Генералов строгих,

      Нет ребра, зубов во рту

      Не хватает многих,

      А