Старичок отправился к морю,

      (Почернело синее море.)

      Стал он кликать золотую рыбку.

      Приплыла к нему рыбка, спросила:

      «Чего тебе надобно, старче?»

      Ей с поклоном старик отвечает:

      «Смилуйся, государыня рыбка!

      Опять моя старуха бунтует:

      Уж не хочет быть она дворянкой,

      Хочет быть вольною царицей».

      Отвечает золотая рыбка:

      «Не печалься, ступай себе с богом!

      Добро! будет старуха царицей!»

      Старичок к старухе воротился.

      Что ж? пред ним царские палаты[9].

      В палатах видит свою старуху,

      За столом сидит она царицей,

      Служат ей бояре[10] да дворяне,

      Наливают ей заморские вина;

      Заедает она пряником печатным[11];

      Вкруг её стоит грозная стража,

      На плечах топорики держат.

      Как увидел старик, – испугался;

      В ноги он старухе поклонился,

      Молвил: «Здравствуй, грозная царица!

      Ну, теперь твоя душенька довольна».

      На него старуха не взглянула,

      Лишь с очей прогнать его велела.

      Подбежали бояре и дворяне,

      Старика взашеи затолкали.

      А в дверях-то стража подбежала,

      Топорами чуть не изрубила.

      А народ-то над ним насмеялся:

      «Поделом тебе, старый невежа!

      Впредь тебе, невежа, наука:

      Не садися не в свои сани!»

      Вот неделя, другая проходит,

      Ещё пуще старуха вздурилась:

      Царедворцев за мужем посылает,

      Отыскали старика, привели к ней.

      Говорит старику старуха:

      «Воротись, поклонися рыбке.

      Не хочу быть вольною царицей,

      Хочу быть владычицей морскою,

      Чтобы жить мне в Окияне-море,

      Чтоб служила мне рыбка золотая

      И была б у меня на посылках».

      Старик не осмелился перечить,

      Не дерзнул поперёк слова молвить.

      Вот идёт он к синему морю,

      Видит, на море чёрная буря:

      Так и вздулись сердитые волны,

      Так и ходят, так воем и воют.

      Стал он кликать золотую рыбку.

      Приплыла к нему рыбка, спросила:

      «Чего тебе надобно, старче?»

      Ей старик с поклоном отвечает:

      «Смилуйся, государыня рыбка!

      Что мне делать с проклятою бабой?

      Уж не хочет быть она царицей,

      Хочет быть владычицей морскою;

      Чтобы жить ей в Окияне-море,

      Чтобы ты сама ей служила

      И была бы у ней на посылках».

      Ничего не сказала рыбка,

      Лишь хвостом по воде плеснула

      И ушла в глубокое море.

      Долго у моря ждал он ответа,

      Не дождался, к старухе воротился —

      Глядь: опять перед ним землянка;

      На пороге сидит его старуха,

      А