Исчадие ночи

      вышло на промысел;

      воины спали,

      уснула охрана

      под кровлей высокой,

      из них лишь единый

      не спал (известно,

      без попущенья

      Судьбы-владычицы

      хищная тварь

      никого не утащит

      в кромешное логово),

      на горе недругу

      710 он ждал без страха

      начала схватки.

      12

      Из топей сутемных

      по утесам туманным

      Господом проклятый

      шел Грендель

      искать поживы,

      крушить и тратить

      жизни людские

      в обширных чертогах

      туда поспешал он,

      шагая под тучами,

      пока не увидел

      дворца златоверхого

      стен самоцветных, —

      не раз наведывался

      незваный к Хродгару,

      сроду не знавший

      себе соперника,

      не ждал и нынче,

      720 найти противника,

      дозор дружинный

      в ночных покоях.

      (Шел ратобитец

      злосчастный к смерти.)

      Едва он коснулся

      рукой когтелапой

      затворов кованых —

      упали двери,

      ворвался пагубный

      в устье дома,

      на пестроцветный

      настил дворцовый

      ступил, неистовый,

      во тьме полыхали

      глаза, как факелы,

      огонь извергали

      его глазницы.

      И там, в палатах,

      завидев стольких

      730 героев-сородичей,

      храбрых воителей,

      спящих по лавам,

      возликовал он;

      думал, до утра

      душу каждого,

      жизнь из плоти,

      успеет вырвать,

      коль скоро ему

      уготовано в зале

      пышное пиршество.

      (После той ночи

      Судьба не попустит —

      не будет он больше

      мертвить земнородных!)

      Зорко высматривал

      дружинник Хигелака

      повадки вражьи,

      стерег недреманный

      жизнекрушителя:

      740 чудище попусту

      не тратило времени! —

      тут же воина

      из сонных выхватив,

      разъяло ярое,

      хрустя костями,

      плоть и остов

      и кровь живую

      впивало, глотая

      теплое мясо;

      мертвое тело

      с руками, с ногами

      враз было съедено.

      Враг приближался;

      над возлежащим

      он руку простер,

      вспороть намерясь

      когтистой лапой

      грудь храбросердого,

      но тот, проворный,

      750 привстав на локте,

      кисть ему стиснул,

      и понял грозный

      пастырь напастей,

      что на земле

      под небесным сводом

      еще не встречал он

      руки человечьей

      сильней и тверже;

      душа содрогнулась,

      и