Андервуд. Том 3. Илья Рэд
Читать онлайн книгу.
третьей стороны.
При въезде в величественный Андервуд Ник заметил огромные столбы дыма из дальнего конца мегаполиса. Наверное, какой-то пожар, мысленно пожал он плечами и двинулся во внутренний город, отдав команду Принцу шевелить лапами шустрее.
Азлор принял Жнеца без очереди, сам выйдя в приёмную. Цепкие глаза стрельнули на свёрток плащ-палатки и старик махнул рукой, приглашая следовать за ним в личный кабинет. В прошлый раз они договаривались в мастерской.
– Показывай, – без прелюдий попросил он.
Ник бухнул груз на широкий металлический стол в углу, где в отельных коробочках хранились всевозможные образцы редких пород.
– Так и подумал, – кивнув своим мыслям, прокомментировал Кельдус, представитель древнейшего рода кузнецов-артефакторов. – Мать-земля, где ты достал столько тантала?
Ник легонько пожал плечами.
– Понятно. Где достал, там уже нет? – хитро прищурился дед.
– Ну вот видите, сами всё отлично понимаете, – улыбнулся Жнец.
– Ладно-ладно… – попытка прощупать источник богатства не удалась, и владелец кузни тут же принялся за осмотр: обшарил пальцами каждый миллиметр драгоценного металла, надел на глаз специальное чёрное увеличительное стекло и обследовал все бугорки – исходящий от самородка белый свет раздражал зрение при чрезмерном напряжении.
– Не лезвия хотя бы хватит? – с надеждой спросил Ник.
Старик возмущённо на него перевёл взгляд, нижняя губа подрагивала.
– Вот… – он глубоко вздохнул и выдохнул, унимая дрожь. – Вот не был бы ты Жнецом, облапошил бы тебя на целое состояние! Твоё счастье, что семейная честь Кельдусов выше мыслей о воровстве у избранных.
Ник обезоруживающе улыбнулся. Получается, всех остальных можно обманывать? Но вслух ничего не сказал – не стоит обежать старика. Мастер сложил инструменты в зелёный фартук и запеленал самородок тёмной тканью, отдав клиенту плащ-палатку. Теперь тантал был надёжно укрыт, а ремесленник проследовал к письменному столу.
– В общем, смотри какое дело, – задумчиво протянул Азлор. – Заказ срочный? Хотя и без того знаю, – отмахнулся он, видя, как Ник встрепенулся. – Там у вас говорят, заварушка какая-то на отшибе была. Ещё и красная черта… – он на время замолк, хотелось поподробнее расспросить старика, но Ник сдержался. – У меня к тебе деловое предложение, – взяв себя в руки, твёрдо посмотрел на него мастер. – Я прямо сейчас закрываю кузню и смещаю все заказы только ради твоего. Мы будем работать день и ночь – уложимся в неделю-полторы, но сам понимаешь…
– Вопрос цены? – спросил Ник.
– Да.
– У меня сейчас нет больших денег… – начал было Жнец, но Азлор раздражённо перебил его.
– Да знаю, я знаю, можешь не говорить. За всю жизнь не расплатишься.
Ник готов был поспорить, но пожилым людям свойственно поучать и недооценивать молодёжь, так что он уважительно промолчал.
– Тогда скажите,