Час обеда приближался,

      Топот по двору раздался:

      Входят семь богатырей,

      Семь румяных усачей.

      Старший молвил: «Что за диво!

      Все так чисто и красиво.

      Кто-то терем прибирал

      Да хозяев поджидал.

      Кто же? Выдь и покажися,

      С нами честно подружися.

      Коль ты старый человек,

      Дядей будешь нам навек.

      Коли парень ты румяный,

      Братец будешь нам названый.

      Коль старушка, будь нам мать,

      Так и станем величать.

      Коли красная девица,

      Будь нам милая сестрица».

      И царевна к ним сошла,

      Честь хозяям отдала,

      В пояс низко поклонилась;

      Закрасневшись, извинилась,

      Что-де в гости к ним зашла,

      Хоть звана и не была.

      Вмиг по речи те спознали,

      Что царевну принимали;

      Усадили в уголок,

      Подносили пирожок;

      Рюмку полну наливали,

      На подносе подавали.

      От зеленого вина

      Отрекалася она;

      Пирожок лишь разломила,

      Да кусочек прикусила,

      И с дороги отдыхать

      Отпросилась на кровать.

      Отвели они девицу

      Вверх во светлую светлицу

      И оставили одну,

      Отходящую ко сну.

      День за днем идет, мелькая,

      А царевна молодая

      Все в лесу, не скучно ей

      У семи богатырей.

      Перед утренней зарею

      Братья дружною толпою

      Выезжают погулять,

      Серых уток пострелять,

      Руку правую потешить,

      Сорочина в поле спешить,[11]

      Иль башку с широких плеч

      У татарина отсечь,

      Или вытравить из леса

      Пятигорского черкеса,

      А хозяюшкой она

      В терему меж тем одна

      Приберет и приготовит,

      Им она не прекословит,

      Не перечат ей они.

      Так идут за днями дни.

      Братья милую девицу

      Полюбили. К ней в светлицу

      Раз, лишь только рассвело,

      Всех их семеро вошло.

      Старший молвил ей: «Девица,

      Знаешь: всем ты нам сестрица,

      Всех нас семеро, тебя

      Все мы любим, за себя

      Взять тебя мы все бы рады,

      Да нельзя, так Бога ради

      Помири нас как-нибудь:

      Одному женою будь,

      Прочим ласковой сестрою.

      Что ж качаешь головою?

      Аль отказываешь нам?

      Аль товар не по купцам?»

      «Ой вы, молодцы честные,

      Братцы вы мои родные, –

      Им царевна говорит, –

      Коли