И с улыбкою сказала:

      «Здравствуй, зеркальце! скажи

      Да всю правду доложи:

      Я ль на свете всех милее,

      Всех румяней и белее?»

      И ей зеркальце в ответ:

      «Ты прекрасна, спору нет;

      Но живет без всякой славы,

      Средь зеленыя дубравы,

      У семи богатырей

      Та, что все ж тебя милей».

      И царица налетела

      На Чернавку: «Как ты смела

      Обмануть меня? и в чем!..»

      Та призналася во всем:

      Так и так. Царица злая,

      Ей рогаткой угрожая,[12]

      Положила иль не жить,

      Иль царевну погубить.

      Раз царевна молодая,

      Милых братьев поджидая,

      Пряла, сидя под окном.

      Вдруг сердито под крыльцом

      Пес залаял, и девица

      Видит: нищая черница

      Ходит по двору, клюкой

      Отгоняя пса. «Постой,

      Бабушка, постой немножко, –

      Ей кричит она в окошко, –

      Пригрожу сама я псу

      И кой-что тебе снесу».

      Отвечает ей черница:

      «Ох ты, дитятко девица!

      Пес проклятый одолел,

      Чуть до смерти не заел.

      Посмотри, как он хлопочет!

      Выдь ко мне». – Царевна хочет

      Выйти к ней и хлеб взяла,

      Но с крылечка лишь сошла,

      Пес ей под ноги – и лает,

      И к старухе не пускает;

      Лишь пойдет старуха к ней,

      Он, лесного зверя злей,

      На старуху. «Что за чудо?

      Видно, выспался он худо, –

      Ей царевна говорит, –

      На ж, лови!» – и хлеб летит.

      Старушонка хлеб поймала;

      «Благодарствую, – сказала. –

      Бог тебя благослови;

      Вот за то тебе, лови!»

      И к царевне наливное,

      Молодое, золотое

      Прямо яблочко летит…

      Пес как прыгнет, завизжит…

      Но царевна в обе руки

      Хвать – поймала. «Ради скуки,

      Кушай яблочко, мой свет.

      Благодарствуй за обед», –

      Старушоночка сказала,

      Поклонилась и пропала…

      И с царевной на крыльцо

      Пес бежит и ей в лицо

      Жалко смотрит, грозно воет,

      Словно сердце песье ноет,

      Словно хочет ей сказать:

      Брось! – Она его ласкать,

      Треплет нежною рукою;

      «Что, Соколко, что с тобою?

      Ляг!» – и в комнату вошла,

      Дверь тихонько заперла,

      Под окно за пряжу села

      Ждать хозяев, а глядела

      Все на яблоко. Оно

      Соку спелого полно,

      Так свежо и так душисто,

      Так румяно-золотисто,

      Будто медом налилось!

      Видны семечки насквозь…

      Подождать она хотела

      До обеда, не стерпела,

      В руки яблочко взяла,

      К алым губкам поднесла,

      Потихоньку прокусила

      И кусочек