Царь без царства. Всеволод Алферов
Читать онлайн книгу.
приказал коротко:
– Говори.
– Мир вашему дому! – затараторил мальчишка. – Меня послала глава обители. Пленники, мудрый… они умерли.
– Как? Кто допустил?
Маг понял, что сморозил глупость. По крайней мере, капитан не оплошал:
– Когда это произошло? – сразу посуровел Ндафа. – И как?
– Я… мы не знаем. На рассвете мы подняли их в клетке на половину глубины Алида. Как вы приказывали. Наш целитель накормил их и напоил. А когда мы решили спускать их… это было ползвона назад… они уже умерли.
В гостевом покое повисла тишина. Было слышно, как гудит, запутавшись в занавесях, оса. Темнокожий воин сжимал и разжимал кулаки, и малец как будто съежился.
– Вам… наверное, лучше поговорить с целителем? – предположил он.
– Не думаю, – холодно ответил Самер. – Не сейчас. Спасибо, юноша, можешь передать, что я еще раз навещу Хоран. Но не сейчас.
Ндафа подождал, пока мальчик раскланяется и оставит их, и лишь тогда спросил:
– Мы что, не будем трясти целителя?
Верховный пожал плечами.
– Ты еще надеешься? Ночью я осмотрел обитель, вошел в сознание полудюжины магов и потратил бездну времени. И что, из этого хоть что-то вышло? Нет, все не то… меня куда больше волнует, что происходит в городе.
Капитан, судя по всему, ждал пояснений. Проклиная сонный туман в голове, Самер с отвращением посмотрел на смятый шелк постели и начал одеваться.
– Ндафа, ты хороший телохранитель, – признал Верховный, – ты правдами и неправдами служил отцу и знаешь, как обстряпывают дела вельможи. Но, видят боги, ничего не смыслишь в магах! А с тех пор, как я стал Первым и переманил тебя в Круг, ты не успел нас изучить. Ты думаешь, мы книжники и исследователи? Что мальчик, которого ты знал, стал ученым?
– А что, не так?
– Давно уже нет! Да, мы придумали зрительную трубу, новые плавильные печи… все это было бездну лет назад. После смуты мы сидели взаперти и только и думали, как бы выжить. Двадцать лет маги вкалывали на стройках, как каторжники, а Верховный подкупал вельмож, заводил прознатчиков и плел интриги при дворе.
Грубое лицо Ндафы было непроницаемо, но Первый понял: островитянин не знает, к чему он клонит.
– Круг очень изменился. Ни на миг не поверю, что в этой пустой, забытой богами обители придумали что новое. Весь Круг за двадцать лет не сподобился ничего придумать. Это знание им вручили. Подарили.
– Да что подарили-то? – вырвалось у воина. – Я ничего не смыслю, но даже я слышал про это… кормление. Кровавыми колдунами пугают детей.
Самер вздохнул.
– Еще я знаю, что Круг ловил своих же чародеев на запретных чарах, – продолжил Ндафа. – Кое-кого даже наказывали. Лет десять назад… я точно помню! Был суд над колдуном-убийцей, вы сами же его казнили.
– Вот и я говорю, что ни беса не смыслишь, – чародей усмехнулся, чтобы сгладить резкость слов. – Запретные чары бывают разными, а ты этой разницы