Царь без царства. Всеволод Алферов
Читать онлайн книгу.
Конечно, это было не так: просто глиняные кирпичи давно растрескались, а жучки проели доски насквозь.
Дойдя до площадки, куда не достигал мутный, льющийся из закопченных окон свет, Самер прислушался. Двое… нет, трое. Запах грозы витал в воздухе, покалывая ноздри. Ему определенно дальше, вверх по темной лестнице. Бездна! Только бы не нарваться на завсегдатая или обслугу!
Похоже, днем здесь не зажигали лампы. И зря – потому что коридор был совершенно темен. С улицы не проникал не только свет, но и воздух: от духоты и одуряющего аромата курений у Самера заныли виски. Пытаясь вычленить тот самый запах, слышимый не носом, а колдовским чутьем, он сглупил: сделал неосторожный шаг, запнулся о скамейку и застыл. Грохот упавшего сидения повторялся в голове, как эхо.
– Сучья дочь! – раздался приглушенный стенкой крик. – Ты должна встречать гостей. От вас толку, как от плешивых коз!
На долю мгновения маг растерялся. Но когда дверь скрипнула и поперек прохода вытянулась тень – вокруг Самера уже сгустился воздух, став мутным и вязким. На свету его бы непременно заметили – однако девушка лишь выглянула, чтобы тут же нырнуть обратно.
– Никого. Не пытайся меня отвлечь, Фарак. Ты мне ответишь!
Это она, чернокожая. Непохоже, чтобы шлюха была чародейкой, но боги шутят странные шутки. Сегодня боги улыбались – потому что островитянка оставила дверь приоткрытой.
– Сучья дочь, ты мне еще угрожаешь?
– Тише, – вступила в разговор женщина постарше. – Ты распугаешь собственных клиентов.
– Которых не прирезали, хочешь сказать? Какое мне дело, если через звон заявятся люди хлыста?
– С чего им это заявляться? – голос девушки охрип от спора. – Я ни в чем не замешана. А если ты поставлял Зеваху девочек, то сам…
– Тогда какого беса! – Самер услышал грохот, с которым опустился на стол кулак. – Какого беса ты сунула туда свой нос? Мало, что привела убийцу – решила проверить, как сработал?
– Я не…
– Тихо! – властно скомандовала женщина. – Фарак, ты знаешь, что сын хлыста нарывался. Ты сам потерял двух девочек, а если Саземе права, то трех. И о Сахре мы точно знаем: она не ушла, не сбежала, а исчезла после встречи с ним.
Судя по звуку, хозяин борделя сплюнул.
– За то, что он заплатил, я найму дюжину.
– Ублюдок! Вонючий ублюдок… – девушка бы продолжила, но вторая опять прикрикнула:
– Тихо, я сказала! – и тем же властным тоном: – Не забывайся, Фарак. Мы не твои рабыни. И я, и девушки можем просто уйти.
– Отмазывать всех от хлыста тоже ты будешь?
– За что отмазывать-то? – воскликнула чернокожая. Но мужчину не так-то просто было убедить.
– Ты послала к нему убийцу. Яйца Уси́ра, к сыну хлыста! Потащилась за ним, и не обратилась к слугам – а как вор, полезла в калитку. И пришла сюда! Сюда, будь я проклят! Навести стражу хочешь?
– Да тихо же!
Воцарилась тишина – или