Дождь прекращался. Тяжелые мокрые листья смородины вздрагивали от редких ударов капели. По незаасфальтированной улочке проехал велосипедист в черной полиэтиленовой накидке, петляя по скользкой глине. Дом, перед палисадником которого стоял Иван Петрович, был низким, серого кирпича с невысокой двухскатной крышей, с маленькими оконцами, завешанными шторами неприметного цвета. Крохотный двор, в углу которого лежала ржавая проволочная сетка от панцирной кровати.

      Сбросил с калитки проволочный крючок, вошел и нажал под жестяным козырьком кнопку звонка. В сторону города тяжело прогрохотал последний раскат грома, и Шмыга еле различил, как к двери приблизились мягкие тяжелые шаги с подшаркиванием.

      Открыла ему высокая полная женщина в халате с опухшим от сна лицом.

      – Вам кого? – хрипло спросила она и неприязненно посмотрела на детектива.

      – По вызову, – холодно ответил тот, – Агентство по несчастным случаям.

      – Для страховки, что ли?

      Не дожидаясь ответа, развернулась и ушла в комнаты.

      Пришлось подождать, пока не вышел сам Гаврилин в мокрых до колена брезентовых штанах.

      – Здравствуйте, Иван Петрович, проходите, пожалуйста, заждались мы вас… Как дождь, так подвал подтапливает, приходится ведрышками черпать – у нас, в деревне, не забалуешь.

      Проводил на кухню, досадливо морщась, снес в раковину тарелки, протер столешницу махровым полотенцем…

      – Располагайтесь, сейчас Галочку позову. Таблетки странные ей выписали, выпьет на ночь, а спит днем, – хохотнул он, и тут же его лицом овладело тоскливое напряженное выражение, которое Шмыга подметил еще в первую встречу.

      – Пойду, позову, – как-то нерешительно повторил он. – Может быть, чайку хотите?

      – Нет, спасибо.

      Иван Петрович, достал пару чистых листов бумаги из кожаной потертой папки и положил их перед собой. Действительно, ни дать, ни взять страховой агент.

      – Галина Васильевна, – начал он степенно, когда появилась Гаврилина и села напротив. – Наше агентство занимается проблемами, которые не могут решить другие службы – медицина, правоохранительные органы… Когда неладное происходит с человеком, а с этим неладным и обратиться не к кому.

      Она молчала и как-то тяжело, испытующе смотрела на него. На человека, пораженного психическим заболеванием, она не была похожа – у тех есть в глазах чье-то тайное присутствие…

      – Или, как в вашем случае: что-то видите, что-то вас беспокоит, а врачи