Полночь сошла, непроглядная темень,

      Только река от луны блестит,

      А за рекой неизвестное племя,

      Зажигая костры, шумит.

      Завтра мы встретимся и узнаем,

      Кому быть властителем этих мест.

      Им помогает черный камень,

      Нам – золотой нательный крест.

      Вновь обхожу я бугры и ямы,

      Здесь будут вещи, мулы тут;

      В этой унылой стране Сидамо

      Даже деревья не растут.

      Весело думать: если мы одолеем, —

      Многих уже одолели мы, —

      Снова дорога желтым змеем

      Будет вести с холмов на холмы.

      Если же завтра волны Уэби

      В рев свой возьмут мой предсмертный вздох,

      Мертвый, увижу, как в бледном небе

      С огненным черный борется бог.

      Оглушенная ревом и топотом,

      Облеченная в пламень и дымы,

      О тебе, моя Африка, шёпотом

      В небесах говорят серафимы.

      И твое открывая Евангелье,

      Повесть жизни ужасной и чудной,

      О неопытном думают ангеле,

      Что приставлен к тебе, безрассудной.

      Про деянья свои и фантазии,

      Про звериную душу послушай,

      Ты, на дереве древнем Евразии

      Исполинской висящая грушей.

      Обреченный тебе, я поведаю

      О вождях в леопардовых шкурах,

      Что во мраке лесов за победою

      Водят полчища воинов хмурых.

      О деревнях с кумирами древними,

      Что смеются усмешкой недоброй,

      И о львах, что стоят над деревнями

      И хвостом ударяют о ребра.

      Дай за это дорогу мне торную,

      Там где нету пути человеку

      Дай назвать моим именем черную,

      До сих пор неоткрытую реку.

      И последняя милость, с которою

      Отойду я в селенья святые,

      Дай скончаться под той сикоморою,

      Где с Христом отдыхала Мария.

      Уедем, бросим край докучный

      И каменные города,

      Где Вам и холодно, и скучно,

      И даже страшно иногда.

      Нежней цветы и звезды ярче

      В стране, где светит Южный Крест,

      В стране богатой, словно ларчик

      Для очарованных невест.

      Мы дом построим выше ели,

      Мы камнем выложим углы

      И красным деревом