А то еще не всякому

      И мил крестьянский грош.

      Угоды наши скудные,

      Пески, болота, мхи,

      Скотинка ходит впроголодь,

      Родится хлеб сам-друг [10],

      А если и раздобрится

      Сыра земля-кормилица,

      Так новая беда:

      Деваться с хлебом некуда!

      Припрет нужда, продашь его

      За сущую безделицу,

      А там – неурожай!

      Тогда плати втридорога,

      Скотинку продавай.

      Молитесь, православные!

      Грозит беда великая

      И в нынешнем году:

      Зима стояла лютая,

      Весна стоит дождливая,

      Давно бы сеять надобно,

      А на полях – вода!

      Умилосердись, господи!

      Пошли крутую радугу

      На наши небеса [11]!

      (Сняв шляпу, пастырь крестится,

      И слушатели тож.)

      Деревни наши бедные,

      А в них крестьяне хворые

      Да женщины печальницы,

      Кормилицы, поилицы,

      Рабыни, богомолицы

      И труженицы вечные,

      Господь прибавь им сил!

      С таких трудов копейками

      Живиться тяжело!

      Случается, к недужному

      Придешь: не умирающий,

      Страшна семья крестьянская

      В тот час, как ей приходится

      Кормильца потерять!

      Напутствуешь усопшего

      И поддержать в оставшихся

      По мере сил стараешься

      Дух бодр! А тут к тебе

      Старуха, мать покойника,

      Глядь, тянется с костлявою,

      Мозолистой рукой.

      Душа переворотится,

      Как звякнут в этой рученьке

      Два медных пятака [12]!

      Конечно, дело чистое —

      За требу [13] воздаяние,

      Не брать – так нечем жить.

      Да слово утешения

      Замрет на языке,

      И словно как обиженный

      Уйдешь домой… Аминь…

      Покончил речь – и мерина

      Хлестнул легонько поп.

      Крестьяне расступилися,

      Низенько поклонилися.

      Конь медленно побрел.

      А шестеро товарищей,

      Как будто сговорилися,

      Накинулись с упреками,

      С отборной крупной руганью

      На бедного Луку:

      – Что, взял? башка упрямая!

      Дубина деревенская!

      Туда же лезет в спор! —

      «Дворяне колокольные —

      Попы живут по-княжески.

      Идут под небо самое

      Поповы терема,

      Гудит попова вотчина —

      Колокола горластые —

      На целый божий мир.

      Три года я, робятушки,

      Жил у попа в работниках,

      Малина – не житье!

      Попова каша – с маслицем.

      Попов пирог – с начинкою,

      Поповы щи – с снетком [14]!

      Жена попова толстая,

      Попова дочка белая,

      Попова лошадь жирная,

      Пчела попова сытая,

      Как колокол гудёт!»

      – Ну, вот тебе хваленое

      Поповское житье!

      Чего