Поглядела на него мачеха,

      Злым огнем глаза ее вспыхнули,

      Крепко она встала на ноги,

      Супроти Ионы заспорила:

      «Ах ты, тварь неразумная,

      Недоносок ты, выбросок,

      Ты чего это выдумал?

      Да ты как это мог сказать?»

      Смотрят на них люди, слушают,

      Видят они – дело темное.

      Приуныли все, призадумались,

      Промежду собой совещаются.

      После вышел рыбак старенький,

      Поклонился во все стороны,

      Молвил слово решенное:

      «А вы дайте-ко, люди добрые,

      В праву руку мне булатный нож,

      Я воскину его до неба,

      Пусть падет, чья вина – найдет!»

      Дали старцу в рученьку острый нож,

      Взбросил он его над седою головой,

      Птицею нож полетел в небеса,

      Ждут-пождут – он не падает.

      Смотрят люди во хрустальную высь,

      Шапки поснимали, тесно стоят,

      Все молчат, да и ночь нема, —

      А нож с высоты всё не падает!

      Вспыхнула на озере алая заря,

      Мачеха зарделась, усмехнулася,

      Тут он быстрой ласточкой летит к земле —

      Прямо угодил в сердце мачехе.

      Встали на колени люди добрые,

      Господу богу помолилися:

      «Слава тебе, господи, за правду твою!»

      Старенький рыбак взял Ионушку

      И отвел его в далекий скит,

      Что на светлой реке Керженце,

      Близко невидима града Китежа…