Великие научно-фантастические рассказы. 1960 год. Фриц Ройтер Лейбер
Читать онлайн книгу.
возражаешь, если я присоединюсь?
Тот помотал головой.
– О, привет, Чарли. Конечно. Не ожидал увидеть тебя здесь. – Он рассмеялся. – Послушай, твой глаз выглядит довольно плохо. Я полагаю…
Донли замолчал. Что-то в его лице изменилось. По-детски припухлые юношеские щеки стали выглядеть тверже, старше, обеспокоенней. Донли плотно сжал губы.
Пулчера это озадачило.
– В чем дело? Тебе интересно, где я был?
– Ты не можешь винить меня за это, – раздался сухой ответ.
– Я не мог иначе, Донли, пытался собрать доказательства – не то чтобы сейчас это сильно помогло. Однако я выяснил одну вещь. Даже юрист может совершить ошибку, читая контракт. Ты знаешь, что «Туристическое агентство» имеет право удерживать тело на срок до сорока пяти дней, независимо от первоначального соглашения? Так и прописано. Наверное, мне повезло: меня задержали всего на пять суток.
Лицо Донли не расслабилось.
– Это интересно, – уклончиво ответил он.
Реакция молодого человека была в высшей степени странной. Пулчер мог понять подколки – мог бы даже понять подобную холодность, исходи она от кого-то другого, – но такое серьезное отношение к простой небрежности было непохоже на Донли.
Но, прежде чем Майло смог определить, что же именно не так, коллега поднялся на ноги.
– Встань, Пулчер, – произнес он театральным шепотом. – Судья идет!
Пулчер вскочил.
Судья Пегрим буравил его взглядом, который царапал, как сверло с алмазным наконечником. В политизированном и в меру коррумпированном обществе Альтаира-9 этот человек выделялся серьезным отношением к своей работе и ожидал того же от окружающих.
– Мистер Пулчер, – обманчиво мягко проговорил он, – ваше присутствие – большая честь для нас.
Пулчер начал было объясняться, но судья от него отмахнулся.
– Мистер Пулчер, вы знаете, что адвокат является сотрудником суда? И, как сотрудник суда, должен знать свои обязанности и выполнять их?
– Ваша честь, я считал, что выполняю их. Я…
– Мы с вами обсудим это в другое время, мистер Пулчер. Сейчас нам предстоит разобраться с довольно неприятной задачей. Судебный пристав! Давайте начнем.
Все закончилось за десять минут. Донли подал пару рутинных ходатайств, но не было никаких сомнений в том, что произойдет дальше. Именно то, что и произошло. Каждого из подсудимых приговорили к десяти годам лишения свободы. Судья огласил приговор с отвращением, объявил перерыв в заседании и удалился. На Майло Пулчера он не смотрел.
Мгновение Пулчер пытался поймать взгляд Мадлен. Ему удалось. Потрясенный, он отвернулся и врезался в Донли.
– Не понимаю, – пробормотал Пулчер.
– Чего ты не понимаешь?
– Ну, тебе не кажется, что это довольно жесткий приговор?
Донли пожал плечами. Ему было не особенно интересно. Пулчер вгляделся в похожее на маску молодое лицо. Там не было ни капли сочувствия. В каком-то смысле это было даже странно. Лицо из кремня. Тяжелое положение шести молодых