Первый человек в Риме. Колин Маккалоу
Читать онлайн книгу.
с широкими скулами, огромные глаза цвета меда.
Девушка опустилась перед ним на колени, закутанная в кокон домашней пряжи, – точно такая же, как на пустыре Флакка.
– Юлия! – вздрогнув, промолвил он.
– Нет, Юлия – моя старшая сестра. А меня зовут Юлилла, – откликнулась она с улыбкой. – Ты болен, Луций Корнелий?
– Болезнь мою не может вылечить врач. – Рассудок и память возвращались. Он осознал досадную правду последних слов Никополис. Завтра ему будет лучше. И это он ненавидел больше всего. – Я очень-очень хотел бы сойти с ума, – добавил он, – но, кажется, не смогу.
Юлилла так и не поднялась с колен.
– Если не можешь, значит, Фурии не хотят этого.
– Ты здесь совсем одна? – спросил он неодобрительно. – О чем думают твои родители, отпуская тебя гулять одну в такой час?
– Со мной моя служанка, – спокойно ответила она, откидываясь назад, на пятки. Вдруг глаза ее сверкнули озорно, уголки рта взлетели вверх. – Она хорошая девушка. Самая преданная и здравомыслящая.
– Ты хочешь сказать, что она разрешает тебе идти, куда хочешь, и не доносит на тебя. Но когда-нибудь тебя поймают… – И это говорил человек, которого не поймали – до конца его дней!
– Но пока-то меня не поймали, так зачем беспокоиться?
Замолчав, она без всякого смущения принялась рассматривать его лицо, явно довольная тем, что видела.
– Ступай домой, Юлилла, – вздохнул он. – Если тебя застукают, пусть это будет не со мной.
– Потому что ты – плохой человек? – спросила она без обиняков.
Сулла слабо улыбнулся:
– Можно сказать и так.
– А вот я не думаю, что ты плохой!
Какое божество послало ее в этот недобрый час? Благодарю тебя, неизвестный бог! Вдруг ему стало легко, словно действительно какой-то светлый гений, милостивый и добрый, пролетая, коснулся его. Странное чувство для человека, который почти не ведал добра.
– Нет, я плохой, Юлилла, – повторил он.
– Неправда! – Голос девочки прозвучал твердо и решительно.
Он уже распознал признаки нарождающегося девичьего обожания и знал, как можно убить его грубым словом или пугающим жестом. Но… не мог. Только не с ней. Она не заслуживала этого. Для нее он готов был порыться в своем заветном мешке, где хранил всякие трюки, ухватки и приемы, и вынуть из него самого лучшего Луция Корнелия Суллу, свободного от фальши, грязи, вульгарности.
– Что ж, спасибо тебе за твою веру в меня, маленькая Юлилла, – проговорил он нерешительно, не зная, что она хотела услышать.
– У меня есть еще время, – серьезно сказала она. – Мы можем поговорить?
Он подвинулся на камне.
– Хорошо. Сядь сюда, земля слишком сырая.
– Говорят, что ты позоришь свое имя. Но я не понимаю, как это возможно. У тебя просто не было возможности доказать обратное.
– Думаю, именно твой отец – автор этих слов.
– Каких слов?
– Что я позорю свое имя.
Она