Мухина стали донимать вопросы. Что было в отсутствии матери Устина? Кто ее задержал дорогой? Кто пришел к ним в ее отсутствие? Почему Устин лежал перед входной дверью ничком? Можно не поднимать всех вопросов, если смотреть поверхностно: все чисто и гладко, виновных нет, и человека нет. Он вздохнул и пошел в пятиэтажный дом на пятый этаж, к знакомым.

      Кто бы знал, как высок пятый этаж относительно маленьких домиков! С пятого этажа, как с телевышки, видно всю округу, весь городок как на ладошке! Если еще и окна на две стороны дома выходят, то вы все знаете, все видите.

      Присосались люди к нефтепроводу – вам видно, подрались на берегу реки – и вы в курсе события. Вытащил человек компьютер из бухгалтерии – и вы видели странного человека. И вы молчите. А что говорить! Житья не дадут, коль кто узнает о квартире наблюдательной. "Моя хата с краю, я много вижу, ничего не знаю", – этот принцип никто не отменял. Мухин значение пятых этажей знал и при необходимости исподволь уточнял необходимые данные.

      – Харитонович, это я, Мухин, открой дверь, поговорить надо.

      – Илья Львович, куда ты идешь? Дай людям отдохнуть!

      – Харитонович, Христом Богом молю, дверь открой! – закричал Мухин.

      – А, черт с тобою, заходи! – проворчал Харитонович, открывая дверь.

      Два друга-недруга сели в два старых ободранных кресла. Аполлон остался стоять у входной двери.

      – Что надо, спрашивай, – предложил Харитонович.

       Мухин кратко описал ситуацию с Устином.

      – Знаешь, что я тебе скажу, Мухин? Видел я чужака у дома Устина. Сам знаешь, я на пенсии. Ноги плохо ходят, вот смотрю в окно от скуки. Почему его заметил? Чужак шел в дом с пустыми руками, а вышел с бутылкой водки и болтал ею, похоже, она была полупуста. А до него в дом зашел Устин с такой же бутылкой. А на бутылки у меня взгляд вострый.

      – Вот спасибо! А человека совсем не признал?

      – Нет. Не наш, похож издали на пришлого.

      Вот и наблюдательный пункт!

      – Харитонович, водки тебе не дам, а сигареты возьми,