– Лойон разделился на Север и Юг, – рассказывал учитель-наставник Юншэна.

      В этот раз старший Принц-дракон занимался не в помещении, а на дальнем, заднем дворе. Шел месяц пышных бутонов, и сад украшали яркие краски сочных цветов. Заливались птицы, стрекотали насекомые, в ветвях яблонь и слив шуршал ветер.

      В этом великолепии Юншэн, которому уже исполнилось двадцать, был словно оживший сюжет с картин дивных волшебных историй. Именно поэтому дворцовые мастера-живописцы делали эскизы, наблюдая за тренировкой.

      В волосах учителя-наставника прибавилось седины, но, как говорят: серебро вручает мудрость. Он держался на расстоянии от Юншэна, зная, что последует дальше. Принц-дракон не замечал, что за ним наблюдает не только учитель-наставник, но и группа девушек. За галереей, соединяющей два здания, они ютились, словно стайка птичек, наперебой пытаясь получше разглядеть юного Принца-дракона. В свои двадцать он был неописуемо красив.

      Огонь родился в его ладонях, вырвался, словно непокорная птица, расправил крылья и взъерошил перья.

      Юншэн любил формы, вылепливал будто скульптор их каждый раз. Из пламени выходили необычайные птицы, драконы и растения. Во Дворце рассказывали, что один слуга даже ослеп от великолепия одного из мимолетных шедевров наследника. Правда ли это? Или же просто слух Дворца? Никто не знал. Но в мастерстве Юншэна никто не сомневался.

      В одной из бумажных дверей снова кто-то проделал дыру, дабы наблюдать за тем, что происходило на тренировке. И снова за старшим братом подглядывали Кисана и Хин. В этот раз дырка в бумаге была побольше и наблюдать они могли уже вместе, щека к щеке. Но Хин все равно толкался. Всяко лучше, чем вообще ничего не видеть.

      Сквозь дырку в бумаге сразу же потянулись ароматы цветов и Кисана, невольно вдохнув их, улыбнулась. Хин же был более практичен, наблюдая за братом. Он запоминал технику, движения, всполохи пламени.

      – Король людей в то время был один, но не все его признавали. И после раскола земли Севера и Юга стали враждовать, – продолжал расхаживать учитель-наставник на приличном расстоянии, а Юншэн продолжал ткать из огненных всполохов все новых мифических существ. – И вражда эта привела к кровавым схваткам и ожесточенным боям.

      Но драконы не желали войн на своих землях, ведь создали их для мира и процветания. Окропленная кровью земля менялась, подкармливая тьму и разрушение. А именно этого драконы и желали избежать.

      И тогда, наблюдая за людьми, рассудили драконы так: раз уж это их земля и на ней люди будут существовать еще много лет, то нет иного решения, кроме как признать Короля людей. Так и случилось. В день, объявленный перемирием, они воззвали к Северу и мятежникам, не желавшим смиряться с правлением, как им казалось, недостойного.

      Драконы призвали всех желающих и придумали три тяжелейших испытания.