В месяц огненных драконов поля, что украшали подступы к Белому храму, воздвигнутому в честь дракона белых волн, расцветали лавандой. Чтобы попасть в храм, приходилось взбираться по ступеням на гору. Стояла беспощадная жара и даже морские ветра не спасали. В это время Хин опять жаловался, что его заставляют идти, хотя в Белый храм мы шли вчетвером: Юншэн, Хин, я и Кинэ.

      Король-дракон воздавал дань уважения Белому дракону в середине месяца и поднимался в Храм в одиночестве. Такова была традиция.

      Сразу после него, на следующий день, в Храм приходили наследники. В этот раз нас было четверо, хотя достаточно было только Юншэна с Хином. Но накануне младший Принц-дракон мстительно заявил:

      – Кисана – моя любимая сестра и я должен за ней приглядывать. – Улыбка его стала хищной и едкой, а глаза засочились ядом. Когда ему не нравилось за мной приглядывать, он всегда кричал: «Ей не два года! Я не обязан с ней нянчиться!». Но сейчас был иной случай. – Как же я буду присматривать за ней там, в Белом храме на горе? Далеко-далеко?

      К сожалению, это сработало. Меня взяли в храм. Юншэн не возражал особо, а Хин обрадовался, что страдать он будет не один.

      И вот когда мы втроем уже собирались выходить, проходя Коридор драконов, из тронного зала появился Король.

      – Идете в Белый храм?

      Несмотря на почтенный возраст, он правил уже почти сто пятьдесят лет, Король-дракон не выглядел на свои годы. То есть ему не дашь и больше пятидесяти лет, седины в волосах до сих пор не было. Только глаза. Ледяные, как его стихия, они с каждым днем угасали, оставляя след безмерной усталости. И пусть драконы даровали наследникам особую силу и долгую жизнь, было в этом что-то противоестественное.

      Люди не должны жить больше отмеренного им природой срока.

      Мы склонились в уважительном поклоне перед правителем: Юншэн и Хин стояли чуть впереди, ближе к отцу, я пряталась сразу за братьями, а уже за мной, в шаге, склонял голову Кинэ. Только в таких редких моментах он проявлял покроность.

      – Да, отец, – Король-дракон дал разрешение и Юншэн выпрямился. – Пришла пора воздать дань уважения.

      – Хорошо-хорошо, – Король-дракон остался доволен, а я заметила, как лицо Юншэна посветлело. Ледяные глаза Короля-дракона внезапно коснулись меня. Испугавшись на миг, я уж было подумала, что меня накажут, но Король-дракон неожиданно сказал: – Вы и Кисану с собой берете?

      – Отец! – Хин взял слово. – Она ведь тоже наша семья, названная сестра, а моим долгом всегда было защищать ее и оберегать. А в Белом храме…

      – Ладно-ладно, –