Птенцы младые Кадмова гнезда!

      Зачем вы здесь – в столь жалобной осанке

      И с ветками просителей в руках?

      Там в городе клубится фимиама

      Седой туман; там песнь мольбы горячей

      Возносится – и с ней страданья стон…

      Не от чужих услышать я хотел

      Про нужды ваши: сам сюда я вышел,

      Молвой людей прославленный Эдип…

        Так молви же, старик, – тебе пристало

      ¹⁰ Гласить за всех: что вас сюда ведет?

      Загнал ли страх – иль заманила ласка?

      Хотелось бы помочь вам; не из камня

      Ведь наше сердце: жаль мне, дети, вас!

      Эдип, властитель родины моей!

      Ты видишь сам, у алтарей твоих

      Собрались дети: долгого полета

      Их крылышки не вынесут еще.

      Средь них и я, под старости обузой,

      Жрец Зевса. Лучший молодости цвет

      Перед тобой, – а там народ толпами

      На площадях увенчанный сидит,

      ²⁰ У двух святилищ девственной Паллады

      И над Исмена вещею золой.

        Зачем мы здесь? Ты видишь сам: наш город

      Добычей отдан яростным волнам;

      С кровавой зыбью силы нет бороться,

      Нас захлестнула с головой она.

      Хиреют всходы пажитей роскошных;

      Подкошенные, валятся стада;

      Надежда жен в неплодном лоне гибнет;

      А нас терзает мукой огневицы

      Лихая гостья, страшная чума.

      Дом Кадма чахнет от ее дыханья,

      А черный Ад богатую взымает

      ³⁰ С него стенаний и мучений дань.

        Не бог ты, знаю. Не как к богу мы

      К тебе пришли – и я, и наши дети —

      И к очагу припали твоему.

      Но из людей для нас, Эдип, ты первый,

      И в злоключеньях жизни безрассчетных,

      И в ниспосланьях грозных божества.

      Не ты ль уж раз, пришедши в город Кадма,

      Освободил нас от жестокой дани,

      Что мы певице ужасов несли?

      А ведь никто из нас тебе загадки

      Не разъяснил; ты божиим внушеньем

      Ее постиг и спас страну от бедствий —

      Так говорит, так верует народ.

      ⁴⁰ И вот теперь, могущественный царь,

      Тебя, Эдип, мы все с мольбой усердной

      Пришли просить: найди для нас защиту,

      От бога ли услышав вещий глас,

      От смертного ль узнав секрет спасенья.

      Твой опыт почве благодатной равен:

      Решений всхожесть он блюдет для нас.

      Спаси ж наш град, о лучший среди смертных,

      Спаси и славу мудрости твоей!

      Теперь за то давнишнее усердье

      Ты исцелителем земли слывешь;

      О, да не скажет про твою державу

      Потомков наших память навсегда:

      ⁵⁰ «При нем мы свет увидели желанный,

      При нем нас гибели покрыла мгла».

      Нет – стань навеки нам творцом спасенья!

      То знаменье счастливое, что в город

      Тебя ввело, – да осенит тебя

      Оно и ныне! Коль и впредь ты хочешь

      Страною править – пусть мужей своих

      Тебе на славу сохранит она;

      Ведь нет оплота ни в ладье, ни в башне,

      Когда защитников погибла рать!

      О дети, дети! Ведом – ах, как ведом

      Мне вашей жажды жалостной предмет.

      ⁶⁰ Вы в горе все; но всех страданий ваших

      В груди своей я полноту собрал.

      Лишь за себя болеет сердцем каждый

      Из вас, родные; а моя душа

      Скорбит за город – за себя – за вас.

      Нет, не со сна меня вы пробудили:

      Я много плакал, много троп заботы

      Измерил в долгих странствиях ума.

      Один мне путь открылся исцеленья —

      Его избрал я. Сына Менекея,

      Креонта – он моей супруге брат —

      ⁷⁰ Послал я в Дельфы, Фебову обитель,

      Узнать, какой мольбой, каким служеньем

      Я город наш от гибели спасу.

      Теперь я дни считаю и тревожусь.

      Что с ним? Давно его с возвратом жду

      И не пойму причины промедленья.

      Когда ж вернется он, исполню строго —

      В том честь порукой – все, что скажет бог.

      Счастливый