Что бог мне молвил, то и я скажу.

      Владыка Феб велит нам в ясной речи

      Заразу града, вскормленную соком

      Земли фиванской, истребить, не дав

      Ей разрастись неисцелимой язвой.

      Как истребить? И в чем зараза эта?

      ¹⁰⁰ Изгнанием, иль кровью кровь смывая, —

      Ту кровь, что град обуревает наш.

      Какую кровь? О ком радеет бог?

      Предшественник твоей державы славной,

      Эдип-властитель, Лаием был зван.

      Слыхал о нем, но видеть не пришлось.

      Убитый пал он; ныне же к ответу

      Бог ясно требует его убийц.

      А где они? Кто нам найти поможет

      Тот тусклый след старинного греха?

      ¹¹⁰ Здесь, молвит бог. Кто ищет, тот находит;

      А кто искать ленив, тот не найдет.

      Где ж пал ваш Лаий? У себя ль в дворце?

      Иль средь полей родных? Иль на чужбине?

      Как говорили, бога вопросить

      Пустился он – и не вернулся боле.

      А вестники? А спутники его?

      Ужель никто улик вам не доставил?

      Погибли все, один лишь спасся; в страхе

      Он все забыл. Одно лишь мог сказать…

      ¹²⁰ Что ж мог сказать он? Много даст одно нам;

      Надежды край схвати – и ты спасен.

      Разбойники – так молвил он – сразили

      Паломника несметных силой рук.

      Не посягнул бы на царя разбойник,

      Когда б не злата здешнего соблазн!

      Такая мысль была, но в нашем горе

      Никто не встал отмстителем царя.

      Коль пал ваш царь, то горе не помеха

      Его убийц сейчас же разыскать.

      ¹³⁰ Сфинкс песнею лукавой отвлекла

      Наш ум от смутных бед к насущным бедам.

      Мой долг отныне – обнаружить все.

      Достойно Феб – и ты, Креонт, достойно

      Заботу о погибшем воскресили.

      Союзником вам буду честным я,

      Готовым мстить за землю и за бога.

      Ведь не о дальних людях я пекусь,

      А сам себя от язвы ограждаю:

      Тот враг, что Лаия убил, и мне

      ¹⁴⁰ Той самой смертью, мнится, угрожает;

      Обоим нам явлю я помощь ныне.

      Теперь оставьте, дети, алтари,

      С собою взяв молитвенные ветви;

      Сюда же граждан Кадма созовите:

      Я все готов исполнить, что смогу,

      А бог победу нам пошлет – иль гибель.

      Идемте, дети. Царь нам все исполнит,

      О чем просить явились мы к нему.

      Ты ж Аполлон, чьему мы слову вняли,

      ¹⁵⁰ Яви спасенье – прекрати болезнь!