Человек-павиан действительно сидел на камне и, почесываясь, разглядывал безоблачное небо.

      Менес только успел подумать о том, что он там нашел, как бог мудрости возопил:

      – Где ты был? – Но слушать ответ не стал. – Менес, Исида хочет, чтобы ты создал огромную скульптуру льва с головой человека.

      – Кто?! – обомлел Менес.

      Нармер хитро улыбался.

      – Исида. Ты… вы с Нармером должны сделать огромного Сфинкса, чтобы поставить его перед всей долиной. Богиня обещает наделить его способностью защищать Египет от врагов.

      – Это ты договорился? – поинтересовался Менес у Нармера.

      Юноша широко раскрыл глаза:

      – Менес, что ты говоришь? Разве с Исидой можно договориться? Богиня видела твои работы и знает, что лучше тебя никто не сделает. А я… Я всего лишь вовремя к тебе пристроился. Возьмешь в подмастерья?

      Менес не был склонен шутить, его интересовало дело:

      – Какого размера должен быть Сфинкс и где брать камень?

      Павиан кивнул:

      – Вот это разговор мастера. Не то, что ты, болтун! – фыркнул он на Нармера. – Есть одна задумка. Пойдем, покажу.

      Увидев огромную скалу, Менес поморщился:

      – Здесь добывать камень?

      – Нет, эта скала должна превратиться в Сфинкса.

      – Целая скала?!

      Нармер не удержался, чтобы не вмешаться:

      – Маловата? Может, поискать что-то побольше?

      – Нармер, ты хоть представляешь, сколько здесь работы?

      Но того не пронять, уже разровнял песок и принялся рисовать.

      – Смотри, он должен стоять, глядя на восход. Скала позволяет, я вчера проверял…

      – Когда ты это делал?

      Юноша стер нарисованное, снова разровнял песок и набросал другого льва.

      – Вчера утром я пришел к тебе, чтобы позвать сюда, но ты был так расстроен обманом этой красотки, что совсем потерял голову. Может, хоть сегодня о ней забудешь?

      Менес покачал головой:

      – Нет, ни сегодня, ни завтра, никогда не смогу. Но это не будет мешать работе. Показывай, что ты там нарисовал.

      Нармер, ворча, что даже самые сильные и умные мужчины становятся воском в руках беспутных женщин, разровнял еще одну площадку. На них со стороны смотрел бог-павиан. Убедившись, что мастер и подмастерье прекрасно обойдутся без него, Тот просто исчез, словно растворившись в душном мареве, которое уже обволокло все вокруг.

      – Тот пообещал, что нам будет помогать сотня каменотесов. Нужно только наставлять их. А потом еще присоединятся шлифовщики…

      – А лицо?

      – Что лицо?

      – Нармер,