Весь день среди болот

      Сегодня я блуждал; в траве, во мхах, в трясине

      Искал я с жадностью чуть видимых примет.

      Стоял до пояса в гнилой, зловонной тине,

      Казалось, был готов лежать всю жизнь, весь свет,

      Чтоб зверя в камышах найти пахучий след —

      Но тщетно! Тишь кругом; над головой жужжала

      Лишь туча комаров; ни запаха, ни следа.

      И ослепительно, недвижимо дремала

      Под пленкой радужной стоячая вода.

      И сон, и блеск в очах, ослабевало зренье…

      Вдруг – шелест в тростнике… О, сладкое мгновенье!

      Как сердце дрогнуло! Едва сдержал я крик

      Безумной радости; как зверь, могуч и дик.

      Я к зверю кинулся, вонзил мой кортик в спину.

      И кровью обагрил косматую щетину.

      От боли он завыл и прыгнул на меня;

      Я спрятался за пень, – то был мой панцирь крепкий.

      И белые клыки, раскидывая щепки,

      Вонзились в дерево расколотого пня.

      Как змей, одним прыжком я бросился, проворный,

      К врагу; хребет ему коленами сдавил —

      И захрустела кость; он из последних сил

      Рванулся; но меж игл щетины непокорной

      Я в ребра острый нож чудовищу вонзил.

      И, сердце щупая, предсмертным трепетаньем

      Упился с жадностью, и пальцы погружая

      Во внутренности, в кровь, лицо к ним приближал

      С неведомым, но сладким содроганьем.