Михаил Антонович ошарашенно смотрел на Августина. Никак не мог ожидать от этого хама столь витиеватой речи. Собеседник улыбнулся, и в этот момент раздался глухой удар, послышался звон стекла, мигнул свет и завопила сирена.

      – Идиотка, – прошептал Августин.

      Миха хотел бежать, но собеседник остановил его:

      – Садитесь, нам ничего не угрожает. Пострадал лишь отдел политической литературы. И пусть. Мелкие пакости… – открыл невесть откуда взявшийся старомодный портфель крокодиловой кожи и достал рукопись.

      – Прочитайте, пожалуйста, так, как вы умеете. Потом обсудим. Не торопитесь. Недели две никто на Фирме о вас не вспомнит. И не ставьте этот идиотский марш – будете и без него просыпаться, причём в хорошем настроении.

      Августин поднялся и явно собрался уходить.

      – Постойте, а как же Договор? Кровавая подпись?

      – Потом. Всё потом, – улыбнулся Августин и удалился вместе со своей нелепой песенкой.

      Михаил Антонович так и сидел с рукописью в руках. Куда её девать? Никаких сумок у Михи не было – любил путешествовать налегке. Попросить пакет у кассирши? Так там сейчас, наверное, такое творится…

      Блуждающий Михин взгляд замер на забытом, а может быть, заботливо оставленном древнем портфеле. Теперь надо было как-то покинуть пострадавший магазин.

      Вышел без проблем через никем не охраняемую входную дверь. Безобразие! Так половину книг вынести могут.

      Народ толпился возле автобуса, наполовину въехавшего в витрину. Снаружи оставалась только часть надписи: «…обус». Мелкие пакости… Миха почувствовал, как что-то настойчиво покалывает его в затылок и обернулся.

      На другой стороне улицы стояла Электрина и смотрела на него.

      Сделать вид, что не заметил? Подумает – испугался. А ведь, действительно, испугался. Почему?

      Миха уверенной походкой пересёк улицу.

      – Здравствуйте! Какими судьбами?

      – Мы ведь на «ты» перешли. Разве нет?

      – Что-то я не припомню.

      – Так давайте перейдём. Эля, – и протянула руку, будто заново знакомилась.

      – Миха, – поддержал игру Михаил Антонович.

      – Вот и славно. Какие «Вы» могут быть между друзьями.

      Так мы уже друзья, оказывается, ухмыльнулся Миха.

      Пытаясь замять нежданную паузу, Электрина энергично предложила:

      – Теперь только вина не хватает. Две руки и два бокала… Знаю тихое кафе неподалёку. Пойдёмте.

      – Извините, у меня дел много. И потом, я днём не пью. Голова болит.

      – Тогда вечером. В семь. У этого автобуса.

      – А если автобус уберут?

      – Тогда у этой витрины. Она-то уж никуда не денется. Приходите обязательно. Мне очень-очень надо с вами поговорить, – и крепко сжала ладонь Михи.

      Отказать