Братья нехотя берут

      По стреле, и прочь идут.

      Первый тянет тетиву,

      И проснулся наяву.

      Полетела прочь стрела,

      До невесты довела.

      А она толста, красива

      И улыбчива, и льстива.

      Вот доволен старший брат,

      Есть купеческий уклад.

      Средний брат стрелу наводит.

      Натянул. Стрела уходит

      Прямо к княжеской пастели.

      Фу ты ну ты, как успели.

      Средний рад. Невеста тоща.

      Строгая. Сухие мощи.

      Но по нраву братцу та,

      То ль невеста, то ль жена.

      Третий взял свою стрелу,

      Прислонился он к углу,

      И лениво стрельнул в воздух.

      А стрела упала к возу.

      У телеги на беду

      Была лужа. Ту. Ту. Ту.

      А невеста впрямь лягушка.

      Эх, стрелял бы у опушки,

      Может, в лисоньку б попал.

      Лиса больше, чем карман.

      Парень взял жену в ладошку,

      Положил в карман, как блошку.

      – Господь, смилуйся, – сказал,

      И жену всем показал.

      Братья в смех. Царевны тоже.

      Улыбнулись и вельможи.

      Да, напутал младший брат,

      Но как люд честной весь рад!

      Смех идет, бредет по царству.

      Люд довольный в государстве.

      Царь сказал, сев на топчане:

      – Я доволен, но венчание

      Будет позже. Должен я,

      Угадать: годна ль жена?

      Дам я каждой три задачи,

      Как решат, им терем – дачу.

      Братья всех невест приводят.

      И они к царю подходят.

      Одна очень уж толста.

      А вторая – то худа.

      Третью вовсе не видать.

      Да и где лягушку взять?

      – Эй, невесты, хлеб испечь!

      Да на хлеб ладошкой лечь,

      Чтобы хлеб стал, каким был!

      – сказал царь, и вмиг убыл.

      Разошлись все со двора.

      Ребятишкам спать пора.

      Утро встало из-за туч.

      Взгляд царя с утра колюч.

      Принесла пирог толстушка.

      Пирог мягкий, как подушка.

      Царь пирог слегка нажал.

      Пирог смялся, как кинжал.

      Засмеялся добрый царь,

      У второй хлеб ручкой – цап.

      Царь измазался в начинке,

      Рассмеялся без причины:

      – Это хлеб? Однако вкусно.

      Ладно, пусть, не все капуста.

      Третья девица подходит.

      Царь с невесты глаз не сводит:

      – Это ты душа лягушка?

      У тебя в руках ведь плюшка?

      А девица не смеется,

      Лишь луною улыбнется,

      И подносит каравай.

      Царь кричит:

      – Давай, давай!

      Смял он хлеб, что было сил.

      Хлеб вдруг стал таким, как был.

      Царь доволен:

      – Хорошо!

      Победила, что еще…

      Царь опять дает задачу:

      – Шаль связать, как шелк, что б значит.

      Жду всех завтра ко двору!

      Всех втроем, а не одну.

      Утро