– Кстати, ты мне обещал Льва Кулешова, опять забыл? – вскинулся вдруг Николай, когда они вышли из магазина.

      – Не кипятись, студент, мое слово – олово!

      Остановившись, он ловко извлек из кофра увесистую книгу и повертел перед его носом: – Видал?

      Схватив ее, вгиковец жадно пролистал том, прочитав более внимательно первые и последние страницы:

      – Ого, издана в 1941 году институтом кинематографии, всего тысяча экземпляров. Неплохая книга, полезная.

      – Ты очки-то протри, да на цену взгляни! – не вытерпел Валерий, жалея в душе о своем подарке. Зря он тогда брякнул языком, да слово не воробей.

      – 22 рубля, – озвучил Николай цену, – так это по старому, сейчас всего 2.20, может, и того меньше. Да ладно, шучу я. Спасибо за книгу, ты настоящий друг.

      – С тебя причитается, понял?

      – Само собой, выпьем по бутылке пивка, – подначил было он друга, и тут же смягчился: – шучу, бутылка с меня причитается.

      – Коньяка! – не стерпел Валерий, сверкнув очами. – Ладно, теперь поедем на Калужскую, к моим знакомым.

      Всю дорогу, пока они ехали в метро, он хвалился перед другом о том, как познакомился с ними:

      – Сначала я начал возмущаться, как обычно, ну ты знаешь мой метод, мол, продаете тут всякую муру, потом сменил гнев на милость. Смотрю, они чай собрались пить с печеньем.

      А у меня в кофре бананы, яблоки, даже шоколадка оказалась. Вывалил все это на стол, угощайтесь, говорю, проголодались, бедняжки. Попили мы чайку, и расстались, довольные друг другом.

      Приглашали заезжать, мол, найдем для ценителя книг что-нибудь интересное. Учись, студент.

      Магазин располагался недалеко от метро, через дорогу. Просторный, современный, в фойе цветы и пальмы в кадках. Это вам не тесные магазинчики в центре города. Книг много. Продавцы-консультанты к услугам покупателей.

      Валерий уверенно прошел прямо в кабинет директора:

      – Елена, здравствуйте. А вот и я, как обещал, – заулыбался он видной, фигуристой директрисе с приятным лицом.

      Она удивилась было, но тут же вспомнила недавнего скандалиста, улыбнулась в ответ:

      – Проходите, присаживайтесь. Да вы не один.

      Взгляд у нее был цепкий, внимательный, как у милиционера.

      Это сразу же отметил Николай, усаживаясь в кресло.

      – Со мной приехал мой друг, художник и сценарист.

      – Николай, – представился тот, привстав слегка.

      – Извините, дел по горло, – директриса взяла трубку зазвонившего телефона и стал кого-то отчитывать.

      Друзья переглянулись, мол, не вовремя зашли.

      – Вы по делу, или как в прошлый раз, чайку попить? – директриса оказалась веселой и общительной, Валерий тем более.

      – Лена, мой друг никак не найдет третий том Всеволода Пудовкина. Первые два везде стоят, в чем дело, не поймем.

      – Сейчас выясним, – директриса позвонила по местному