– …Надеюсь теперь!.. Вам понятно, почему я собрал ваши грешные души, вместе?.. – вновь, напомнил о себе Голос. – …Всех вас объединяют не только личное знакомство или родственные связи, а ещё и не совсем чистая совесть – и, прежде всего, друг перед другом!..

      – …Позвольте!.. – возмутился Юрий Александрович. – …В отличие от некоторых – лично я, абсолютно чист!.. Мне, вообще, не свойственны такие понятия, как угрызение совести или стыд!.. Подумаешь, не зашёл к Витькиной подружке!.. Да я, и понятия не имел, что та с «пузом» или с «киндер-сюрпризом»!.. Пока я лечился в госпитале – гроб с телом Чернышева, отвезли сопровождающие!.. Они-то, и обязаны были поведать близким, как погиб и что с нами приключилось!.. Со своей же стороны – я посчитал лучшим, не беспокоить родственников, повторно!.. К чему снова и снова, ворошить былую трагедию?.. Девица и вовсе, к тому времени, могла найти себе другого!..

      – Громов!.. Попрошу впредь, не перебивать меня!.. – гаркнул, до того неизменно спокойный Голос. – …В противном случае, тебя ожидает жестокое наказание!..

      – Интересно!.. Какое наказание может быть страшнее смерти, которую мы, уже пережили!.. – ухмыльнулся Громов.

      – К примеру, я подскажу Раисе Максимовне и её сыну о том, при каких обстоятельствах, в действительности, погиб их муж и отец!..

      – Нет!.. – неожиданно выкрикнул, Юрий Александрович.

      – От чего же?.. Ты сам, милок, напросился на неприятности – вот и изволь, получить их!..

      Сударыня Пластинина!.. Сейчас вы узнаете тайну, о которой долгое время знали, лишь трое: Громов, Чернышев и, соответственно, я!.. Ваш муж, как минимум дважды, мог остаться в живых!.. Начну, по порядку!..

      Итак, в тот роковой день, два друга-земляка: Юрий и Виктор – совершали рядовой обход границы!.. Три вооружённых рецидивиста, пытавшихся уйти за кордон – волею случая и почти лоб в лоб – нарвались на пограничный дозор!.. Причём, друг наш, Громов – заметил нарушителей границы, первым!.. Однако, вместо того, чтобы предупредить товарища о смертельной опасности – перепуганный Юрий Александрович, сославшись на внезапное расстройство желудка, скоренько скрылся в близлежащем кустарнике!.. Таким образом, неравный бой с бандитами, принял лишь один Виктор – к тому моменту, уже раненный в грудь!..

      Здесь, обязательно следует отметить, что пограничники, действуя в паре, без труда справились бы с тремя преступниками, имевшими в своём арсенале, лишь пару охотничьих ружей!.. Тем не менее, Громов предпочёл отсидеться в кустах, выпустив в воздух оба «рожка», имевшегося при нём боезапаса!.. И только после того, как канонада выстрелов