Эльвира де Моруа: огонь под перстнем. Наташа Дол
Читать онлайн книгу.
тебе жениха?
– Жениха?! – вскрикнула Эльвира. – Папа, ты о чем? Я пока не собираюсь замуж.
– Я и не говорю, что выдам тебя завтра, но у наших гостей есть племянники и сыновья. Познакомитесь, пообщаетесь. А там видно будет. В любом случае, я старею и мне нужен надежный помощник в моих делах.
– Я сама могу помогать тебе, – попыталась защититься Эльвира от посягательств на ее свободу. – Ты только покажи мне что и как. Я не дура, Я справлюсь.
Антуан положил руку на голову растерянной дочери и понимающе заглянул ей в глаза:
– Я никогда так не говорил. Я знаю, что ты очень смышленая, но мир денег требует вмешательства мужчин. Женщина, какой бы умной она ни была, с этим не справится.
Эльвира обиженно надула губы.
– Не стоит дуться. Иди готовься к приему. И выбери платье пораскошней, чтобы не говорили, будто я не забочусь о дочери.
Тут же его взгляд упал на Констанцию, что стояла поодаль, свесив руки и скрестив ладони. Она снова вздрогнула.
– Помоги ей, – обратился он к ней и, сделав равнодушный вид, добавил: – А потом я жду тебя в своем кабинете. Поможешь мне написать письмо еще одному гостю.
Едва граф вышел, Эльвира кинулась к подруге, схватив за плечи:
– Что с тобой? Отец тебя обижает? – громким шепотом начала, слегка тряханув ту.
– Ах, – простонала Констанция. – Я этого больше не вынесу.
Эльвира обернулась на служанку, которая прибирала со стола, и, чтобы никто не подслушал, потащила подругу в комнату.
Закрыв дверь, усадила девушку на кресло.
– Давай, рассказывай все без утайки. Что между вами происходит?
Констанция всхлипнула и закрыла лицо руками.
– Мне так стыдно!
– Говори ясно, – потребовала девушка, отрывая ладони от мокрого от слез лица подруги.
Констанция снова простонала:
– Твой отец сказал мне, что одинок. Что я одинока… – и заплакала еще громче.
Эльвира стояла в замешательстве.
Шмыгая носом, Констанция продолжила:
– Мне нужна женщина, скромная и красивая, такая, как ты… Он мне такое сказал…
Эльвира продолжала молчать.
– Я сказала, что очень уважаю его, но он твой отец. Я благодарна вам, что приняли меня в свой дом…
Эльвира села напротив и холодным тоном спросила:
– Он тебе нравится?
Констанция ошарашенно взглянула на подругу:
– Что?!
Эльвира кивнула:
– Я спрашиваю, он тебе нравится? Если так, я буду не против. Он давно овдовел. Я даже не помню какой была мама. Только ее портрет на стене.
– Эльвира, что ты… – возмутилась девушка, вытирая слезы.
– Я серьезно, – наклонилась Эльвира, оперевшись на колени подруги. – Если вы влюблены, Я сама устрою вашу свадьбу. А если нет, так и скажи. Я поговорю с отцом и он перестанет тебя преследовать.
Констанция сидела растерянная. Такого разговора она не ожидала. И теперь сама не понимала, насколько нравится ей это предложение. Но тут возыграл страх:
– Граф Антуан