Протокол Тишины. Сергей Нижегородцев
Читать онлайн книгу.
трубке послышался голос, от которого у Ивана мгновенно выпрямилась спина – инстинктивная реакция, выработанная годами.
– Мелихов, – произнёс Саликов без вопросительной интонации. Ни удивления, ни теплоты, ни раздражения. Констатация факта, произнесённая с отточенной нейтральностью.
Иван сжал телефон сильнее. Странное ощущение, будто он только вчера сидел в кабинете Саликова, обсуждая очередной проект.
– Здравствуйте, Дмитрий Викторович, – произнёс Иван, стараясь звучать спокойно и профессионально.
– Как Нью-Йорк? – спросил Саликов тем же ровным тоном, словно интересовался показаниями датчиков в лаборатории. – Американцы ещё не разочаровали?
Что-то в этой будничности вопроса царапнуло Ивана. Саликов говорил так, будто они расстались неделю назад, а не полгода. Словно звонок был чем-то запланированным, ожидаемым – но не им самим.
– Всё идёт… продуктивно, – осторожно ответил Иван. – Дмитрий Викторович, я звоню по поводу проекта, над которым мы работали в Москве. "Протокол Тишины".
В трубке повисла пауза, но не удивлённая или напряжённая – расчётливая. Иван почти видел, как Саликов поправляет свои тонкие стальные очки, прежде чем ответить.
– Интересный выбор темы для международного звонка, – произнёс наконец Саликов. В его голосе не было ни грамма эмоций. – Особенно учитывая уровень секретности.
– Я использую защищённую линию, – быстро сказал Иван.
– Разумеется, – сухо подтвердил Саликов. – Иначе мы бы сейчас не разговаривали.
Иван почувствовал, как по спине пробежал холодок. Саликов знал о звонке заранее? Отслеживал его? Или это просто стандартная проверка всех международных звонков в компании?
– Что именно вас интересует в проекте, который вы оставили? – спросил Саликов, делая едва заметное ударение на слове "оставили".
Иван сжал телефон сильнее, собираясь с духом. Вопрос, который мучил его все эти месяцы, наконец должен был прозвучать. Он медленно выдохнул и произнес:
– Я хотел узнать… Алёна Зорина. Она работает с вами?
Иван не смог скрыть дрожь в голосе, произнося её имя. Всё это время имя Алёны существовало только в его мыслях, в воспоминаниях, в тех обрывках снов, которые он пытался забыть по утрам.
На другом конце линии повисла тишина. Не обычная пауза в разговоре, а та особенная, выверенная тишина, которую Саликов использовал как инструмент. Иван слышал его размеренное дыхание – бывший начальник не торопился с ответом, словно взвешивал каждое слово.
– Не числится в текущем составе, – наконец произнес Саликов.
Его голос остался таким же ровным, но Иван уловил в нём нечто новое – едва заметную нотку, которую не смог бы распознать никто, кроме тех, кто годами работал с этим человеком. Это была не настороженность, скорее… осторожность.
Сердце Ивана пропустило удар. "Не числится" – это не ответ. Это формулировка, за которой могло скрываться что угодно: увольнение, перевод, командировка. Что-то