Застыв перед уличным торговцем, Яо рассматривал товар широко распахнутыми глазами.

      – Что-то важное? – спросил Эндрю.

      Как и много раз до этого, Яо отчаянно жалел, что друг не может увидеть того же, что и он. Ночной Шанхай не впечатлял – шумный, яркий, не сильно отличающийся от Нанкина. Ну, может, уровней в городе поменьше, так что Яо чувствовал себя неуверенно. Да воздух грязный, постоянно хотелось натянуть респиратор.

      Привлекли Яо вовсе не многочисленные небоскрёбы, размываемые смогом, а скромная передвижная лавка на улице. На нескольких уровнях полок выстроилось в ряд настоящее волшебство: снежные шары. Стеклянные, разной формы, многие в виде старинных фонарей. Они светились изнутри, а синтетический снег беспрестанно двигался.

      – Что там, Яо?

      Эндрю сжал его руку повыше локтя. В новых местах Эндрю всегда двигался неуверенно, поэтому цеплялся за Яо, а тот старался не слишком спешить, чтобы друг успевал.

      – Здесь снежные шары, Эндрю.

      Запнувшись, Яо замолчал. Он не знал, в курсе ли Эндрю, что это такое, если никогда их не видел. Лицо Эндрю оставалось спокойным, он кивнул:

      – Раньше нужно было трясти, чтобы пошёл снег.

      – Сейчас всё проще.

      И точно красивее! Старых шаров Яо не видел, но не сомневался, потому что перед ним точно предстало самое прекрасное зрелище на свете. Эндрю усмехнулся:

      – Может, пойдём дальше? Опоздаем.

      Долгое мгновение слабости Яо всерьёз раздумывал, не стоит ли ему взять одну такую вещицу себе. Просто чтобы иногда доставать и любоваться. Но быстро отбросил малодушную мысль. Рюкзак за спиной и так оттягивал плечи, а любые лишние граммы могли потянуть на перевес. Привлекать внимание в аэропорту не хотелось, да и денег, чтобы оплатить лишний груз, не хватит. А компании в последнее время ужасно лютовали и понизили и без того небольшой вес ручной клади.

      – Идём, – нехотя сказал Яо. – Но не забудь, до аэропорта нам нужно успеть к местным.

      – Это мне надо не забыть? Ты здесь торчишь и не двигаешься.

      – Ладно, ладно! Есть хочешь?

      – Нет. Иначе в самолёте вывернет.

      От Нанкина до Шанхая они добрались на поезде, но до Гонконга проще всего долететь. Тут-то Эндрю и признался, что боится самолётов. Тратить время на поезд он отказался, и Яо до сих пор не был уверен, не надо ли было настоять. В конце концов он махнул рукой и девятью голограммными хвостами. Если Эндрю считал, что ему будет нормально, значит, это так.

      К тому же Ашен Сон предельно чётко сказал, что им стоит прибыть как можно быстрее. Да ради одного шанса посмотреть, как Эндрю будет работать с Ашеном,