В комнате гремел телевизор и было темно.

      – Мам, теть Саша пришла.

      – Марго, привет.

      – Ну, мам! Слышишь?

      – Слышу, не глухая. Никитина, садись и молчи. Про пустыню Атакаму, очень интересно…

      Вглядевшись в полумрак, Саша наконец отыскала на полу малыша, возившегося с игрушками.

      – Сашка, чего ты Вовке всякую дрянь суешь!

      – Это не дрянь, а шоколад за рубль восемьдесят.

      – С ума сошла? Диатез у него. Дай сюда. Витька, где ты? На кусок и катись. А этот обойдется, – кивнула она на малыша. – Нам больше достанется… Ты какая-то не такая, Никитина. Пива себе налей.

      – Не хочу. Что это?

      – Сказала же – пустыня Атакама. А сейчас про Индию было, потрясающе! Слышь, Никитина, ты думаешь, царь зверей – кто? Лев? Так вот теперь уже не лев, а бенгальский тигр. Отстала ты. Есть хочешь? Скобкин с Мотей гуляет. Сейчас придет, всех накормит. Ой, Вовка с коврика сполз, пихни его обратно… Как съездила-то?

      Большая, полная, она сидела, забравшись с ногами в кресло, с бутылкой пива в руке, уставясь в экран.

      – Долго рассказывать, – сказала Саша.

      – Не нравишься ты мне, Сашка… Опять пришел? Чего надо?

      В дверях стоял старший – девятилетний очкарик.

      – Ма, задачка не сходится.

      – Больной, что ли? Это к Скобкину.

      – А как же ты в институте экзамены сдавала?

      – Не твое дело. Сдавала, и все… Отец мне шпаргалки писал…

      На полу захныкал малыш.

      – Сделай погромче, – сказала Марго. – Посмотреть не дадут.

      Саша нагнулась к нему, успокоила.

      – Ты бы хоть причесалась. Так и сидишь в халате.

      – Ага. Завидно?

      Ключ звякнул в дверях. В комнату с лаем ворвался спаниель, следом за ним появился мужчина небольшого роста, в свитере и в куртке, он был в очках с сильными стеклами.

      – Пропащая… – улыбнулся он Саше. – С приездом!

      – Здравствуйте, Витя.

      – Скобкин, ты нас долго будешь голодом морить? – сказала Марго.

      – А накурила! Неужели трудно пепельницу выкинуть?

      – Возьми и выкинь, – посоветовала она. – Раз нетрудно…

      – Мотя, на место! – Он взял пепельницу и убавил громкость телевизора. – Вы тут ничего не затевайте, все готово, только подогреть…

      – Нет уж, дудки! – решительно заявила Марго. – Сначала архаровцев обоих корми. Могу я хоть в выходной поесть по-человечески?

      – Пошли, Вовка, – сказал Скобкин, забирая малыша. – Совсем наша мать обнаглела…

      – Маргоша, мы завтра в какую смену? – спросила Саша.

      – В какую! – буркнула Марго. – С утра, конечно…

      – Чего