Гонец ушёл. Уселся Митридат

      Обдумать и принять решение,

      Его печален, но спокоен взгляд,

      Нет на челе следов волнений.

      «Служил я полумесяцу, звезде, —

      Изменчива, как женщина, судьба, —

      Я думал о величии везде,

      Не для меня роль жалкого раба!

      Судьба моя, уж лучше вечный мрак,

      Чем я взглянуть посмею,

      Как торжествует и ликует враг,

      Влача меня с веревкою на шее!

      Меня, царя, ведут в цепях по Риму,

      За консульскою колесницей,

      Копьём подталкивая в спину,

      И будут надо мной глумиться!

      Жизнь прожита, что впереди?

      Довериться изволил сыну,

      Взрастив змею на собственной груди.

      Удар предательски нанесен в спину!»

      Решение царя созрело и пришло:

      «Нет сил сражаться, да и нечем,

      Непоправимое уже произошло,

      Мгновенна смерть, а след позора вечен!»

      Рабы под царским взглядом сникли.

      Владыка жив ещё и не сражен…

      Повсюду слышны вопли, крики,

      Детей там убивают, царских жён.

      Таков приказ царя, не хочет он,

      Чтобы врагу достались жены, дети,

      Весь путь земной им завершён.

      Что может удержать на этом свете?

      Всё кончено. Уже слышны шаги,

      И звон оружия… Почти что рядом,

      Вот-вот пред ним появятся враги;

      Царь поднимает кубок с ядом.

      Смерть не идёт и не тускнеет взгляд,

      И Митридат обеспокоен,

      Хоть доза велика, убить не может яд,

      Но, царь не женщина, а воин.

      «Клинок надёжный меня не подведёт,

      И хватит ещё сил его извлечь»…

      Враг открывает дверь, идёт…

      И Митридат бросается на меч.

      Фарнак вошел. Отцовский труп,

      Залитый еще свежей кровью…

      «Сыновний выполняет труд,

      Отмеченный «особенной любовью».

      Труп в римский лагерь волокли

      За ноги, привязавши к колеснице,

      И долго бился Митридат в пыли…

      Ликуют в стане вражеские лица!

      Забальзамированный труп

      С почётом на корабль доставлен.

      В Рим морем Митридата повезут,

      Как будто он – в зените славы.

      Такого в Риме, право, не бывало:

      Триумф настал, а пленных нет.

      Толпа на шествие внимательно взирала,

      Проносят мимо символы побед…

      Шагают чётко воинов когорты,

      Сидит на колеснице триумфатор,

      За ним, непокоренный, гордый

      Под знаменем своим сам Митридат Евпатор.

      На форуме сооружён помост,

      На нём останки Митридата,

      Он мёртвый здесь – желанный гость!

      Толпятся женщины, патриции, солдаты.

      Объявлен праздник. Десять дней

      Столы от яств будут ломиться, —

      Поить, кормить и развлекать людей

      За счёт казны, – так