– Мне горестно, – сказал приор, –

      Столь справедливым быть.

      Я удручен, но принужден

      Беднягу разорить.

      – Клянусь седою бородой,

      То праведный улов.

      А жирный ключник к речи той

      Добавил пару слов:

      – Его повесили давно, –

      И, право, поделом.

      А значит, земли все равно

      В аббатство заберем.

      И вот – закат, и рад аббат,

      Что рыцарь не придет.

      Но входят слуги, говорят,

      Что рыцарь у ворот.

      А рыцарь спутникам своим

      Велел прикрыть броню:

      – В рванье явись, как пилигрим,

      Чтоб силу скрыть свою.

      Надели грубые плащи

      Поверх блестящих лат.

      Привратник им открыть спешит:

      – Сэр рыцарь, ждет аббат!

      Но что за лошади у вас?

      Не видывал таких!

      – Задай моим коням овса –

      То гордость верховых.

      Двор пересек и входит в зал –

      Держать за долг ответ.

      Судья, шериф, приор, аббат

      Вкушают там обед.

      – Сколь мне приятно, господа,

      Сюда явиться в срок!

      Аббат визиту был не рад:

      – Ты мне принес свой долг?

      – Ни пенни, – рыцарь отвечал.

      Аббат стал веселей:

      – Судья, ведь я предупреждал!

      Мое здоровье пей!

      – Зачем же было приходить,

      Раз денег не принес?

      – Пришел молить, чтоб отложить

      Хоть на денек вопрос!

      – День миновал, – сказал судья, –

      Отсрочку не дадим.

      – О, сэр судья, ведь мы друзья!

      Не будь неумолим!

      Судья сказал: «Я разделю

      С аббатом весь барыш».

      – Тогда шерифа я молю!

      Шериф сказал: «Шалишь!»

      – Тогда, о добрый сэр аббат,

      К тебе взываю вновь!

      Отсрочь платеж, ты благ и свят,

      Яви к Христу любовь!

      И стану я твоим слугой

      И преданным рабом,

      Покуда денег не скоплю

      Отдать за отчий дом.

      – Сей дом тебе не возвратим –

      Ты проиграл заклад.

      Клянусь Спасителем моим,

      Что