В 1881 году молодой, но уже преуспевающий юрист Теодор Рузвельт был избран в палату представителей штата Нью-Йорк от Республиканской партии. Так начиналась его политическая карьера, которая, правда, прервалась в 1884 году, когда в один день (14 февраля) умерли его мать и жена. Безутешный сын и вдовец уехал из шумного Нью-Йорка и поселился на своем ранчо.

      В политику Теодор Рузвельт вернулся спустя два года. Он выставил свою кандидатуру на выборах мэра Нью-Йорка, но потерпел поражение. Однако этот проигрыш, в отличие от смерти близких, не слишком расстроил молодого политика. Активная поддержка Бенджамина Гаррисона на выборах 1888 года обеспечила его назначение на достаточно высокий пост уполномоченного государственной службы США. А его деятельность на посту полицейского комиссара Нью-Йорка, желание разрушить «смычку» между госслужащими и преступным миром, а также обыкновение лично посещать самые темные и опасные районы мегаполиса, чтобы проверить работу своих подчиненных, принесли ему подлинную популярность у жителей города, недаром в 1898 году он с большим преимуществом был избран губернатором штата Нью-Йорк.

      Находясь на посту губернатора, Теодор Рузвельт продолжал свою принципиальную политику и не особо считался с мнением других политиков, даже своих однопартийцев-республиканцев. И тогда, чтобы убрать неудобного губернатора, верхушка Республиканской партии Нью-Йорка организовала… выдвижение Рузвельта кандидатом в вице-президенты на выборах 1900 года. Расчет был вполне понятен: в те времена вице-президент имел не очень много рычагов влияния на власть. Однако гибель Уильяма Мак-Кин-ли означала, что Теодор Рузвельт должен был занять высший пост в государстве. 14 сентября 1901 года, в день смерти МакКинли, его привели к присяге как 26-го Президента США.

      Теодор Рузвельт и его семья. 1903 год