Шесть истребителей – Лада и Рим успели присоединиться к нападающим – снесла еще пару пушек Корабля-Матери. Оборона не успела среагировать на атаку с воздуха и сполна расплачивалась за эту свою медлительность. Лишь один из монопланов поймал дротик фюзеляжем.

      – Хайт! – рявкнул в микрофон Бэй. – Ты как?

      – Теряю высоту! – бодро отозвался пилот подбитого самолета.

      – Уходи к Острову! Там тебя будет проще достать из воды!

      – Понял!

      – Удачи…

      Командир Бэй усмехнулся. Теперь можно и делом заняться.

      Таможенный контроль

      Зитц выбралась из самолета первой. Ее взгляд сразу отыскал похожее на коробку для рыбы здание таможни и знакомый сверкающий силуэт рядом с ним.

      Лия спустилась следом и поинтересовалась:

      – Ну, как, сильно тут что изменилось? – И ответила сама себе: – Де нет, вроде. Как думаешь?

      – Все по-старому, – подтвердила Зитц, протягивая правую руку робко выглядывающей из люка самолета коротко и не очень аккуратно стриженой девочке: – Спускайся. И не бойся ничего.

      Девочка кивнула и, неловко ухватившись за палец Зитц, поставила ногу на верхнюю ступеньку трапа. Она совершенно не была привычна к таким пустым открытым пространствам. Возможно, подумала Зитц, девочке кажется, что это все вокруг – море и что она сейчас наверняка утонет.

      Что ж. Не без этого…

      За первой девочкой вышла вторая. Ей помогла Лия. Эти две девочки были похожи не только стрижкой, не только возрастом – им обеим было лет по двенадцать, – не только одеждой – обе они были в простых коричневых комбинезонах и грубых ботинках, – и не только испытываемым ими страхом. Их лица несли на себе печать умственной неполноценности. Тем не менее, они обе оказались вполне обучаемы, а вторая, цеплявшаяся сейчас за рукав Лии, была к тому же феноменальным счетчиком, по скорости счета вполне сопоставимым с неуклюжими и, по слухам, вечно ломающимися машинами инженеров Техникума.

      В люке появилась третья девочка – скорее девушка. Ей было пятнадцать,