Механик Дуайт был на месте, как мы и договаривались, и зачищал ослепительно-алые дверцы «мини». Машинка стояла посреди мастерской, припадая к земле, словно готовясь к прыжку на волю.

      – Красивая, правда? – сказал Дуайт.

      – Вау, действительно очень красивая, – согласилась Алекса.

      – О, черт! – выругался я.

      – В чем проблема? Вы же не хотели автомобиль с откидным верхом в такую-то погоду? – Дуайт явно приглашал нас посмеяться вместе с ним, но смех вышел какой-то нервный, и тому была причина.

      – А что это за флаг? – Я даже подошел и прикоснулся к нему, в надежде на то, что это всего лишь пленка. Ну конечно, механик сейчас сдерет ее и объяснит, что пошутил. Но нет, это была отлично выполненная работа – полосатый стяг занимал всю поверхность крыши. Беда в том, что полоски были не те. Дуайт нарисовал американский флаг, но с крохотным Юнион-Джеком[36] в верхнем левом углу вместо звезд.

      – Юнион-флаг, как они и просили, – сказал Дуайт.

      – Это Юнион-флаг?

      – Да, я бы даже сказал, Гранд-Юнион-флаг. Что-то вроде объединенного флага США и Англии, здорово, да?

      – Но передо мной не стоит задача представлять объединенные силы. Я здесь представитель Британии. Ты мог с таким же успехом разместить в другом углу французский триколор да еще усыпать все вокруг китайскими звездами.

      – Послушай, старик, я всего лишь сделал то, о чем меня просили. – Дуайт нырнул в свой кабинет – застекленную каморку в дальнем углу мастерской – и вернулся с листком бумаги, который уже исчертили граффити из телефонных номеров и артикулов краски, но я все равно смог убедиться в том, что парень прав. Серена прислала ему электронное письмо с просьбой нарисовать на крыше автомобиля Юнион-флаг вместо Юнион-Джек. И это меня тестировали на знание Британии?

      – Да какая разница, – сказала Алекса. – Кстати, это хороший символ. Маленький англичанин в уголке Соединенных Штатов.

      – Да, верно, – согласился Дуайт с чрезмерным энтузиазмом лодыря, которому совсем не хочется переделывать работу.

      – Прошу прощения, мне нужно кое на кого наорать. – Я уже набирал телефон Серены.

      – Здравствуйте, мистер Уэст из «Туристических ресурсов» Британии, Серена на проводе, чем могу помочь?

      – О, черт!

      – Прошу прощения?

      – На самом деле я хочу знать, какого черта вы попросили нарисовать неправильный флаг на крыше «мини»?

      – Неправильный флаг?

      – Да. Почему вы просто не прислали картинку с флагом, который нам нужен?

      – Он сказал, что найдет в Интернете.

      – Он и нашел в Интернете. Но нашел тот флаг, который вы попросили его найти.

      – Так, значит, он нашел правильный флаг?

      – Да, но он оказался неправильным.

      – Прошу прощения?

      – Вы просили его найти Юнион-флаг, в то время как нам