Хасан зашифровал сообщение, добавил в начало кодовое слово и отправил телексом в головной офис банка в Египте. Разумеется, туда оно не попадет: на почте его перенаправят в Департамент общих расследований.

      Сделав дело, Хасан понемногу начал возвращаться с небес на землю. Конечно же, никакой реакции не последует, и благодарности он не дождется. Ничего не оставалось, кроме как выбросить мечты из головы и вернуться к рутинной работе.

      И тут ему позвонили из Каира.

      Прежде такого никогда не случалось. Порой из центра посылали телеграммы, телексы и даже письма – разумеется, зашифрованные. Раз или два он встречался с людьми из арабских посольств – они передавали устные инструкции. Но ему никогда не звонили.

      Звонивший интересовался Дикштейном.

      – Необходимо подтвердить личность клиента, упомянутого в вашем сообщении. На нем были круглые очки?

      – Да.

      – Он разговаривал по-английски с акцентом кокни? Вы смогли бы распознать такой акцент?

      – Да и да.

      – У него была татуировка в виде номера на предплечье?

      – Сегодня я ее не видел, но знаю, что она есть. Мы вместе учились в Оксфорде; я уверен, что это именно он.

      – Вы его знаете?! – В голосе собеседника прозвучало изумление. – Эта информация указана в вашем досье?

      – Нет, я ни разу…

      – А должна быть! – сердито оборвал его собеседник. – Как давно вы работаете с нами?

      – С 1957 года.

      – Тогда понятно. Дела давно минувшие… Так, ладно, слушайте внимательно. Этот человек – очень важный… клиент. Не отходите от него ни на шаг. Вам понятно?

      – Не могу, – печально ответил Хасан. – Он уехал из города.

      – Куда?

      – Я высадил его в аэропорту, а дальше не знаю…

      – Так узнайте! Позвоните в авиакомпанию, выясните, каким рейсом он летел, и перезвоните мне через пятнадцать минут.

      – Постараюсь…

      – Меня не интересуют ваши старания, – отчеканил голос из Каира. – Мне нужно знать, куда он летит, и как можно скорее – его нельзя упускать. Жду звонка через пятнадцать минут.

      – Сейчас же этим займусь, – сказал Хасан, но в ответ раздались короткие гудки. Он положил трубку. Как и ожидалось, благодарности не последовало – да и черт с ней! Вышло даже лучше: внезапно он стал важной персоной, ему дали срочное задание, на него рассчитывали. Наконец-то у него появился шанс нанести ответный удар.

      Хасан снова поднял трубку и принялся звонить в аэропорт.

      Глава четвертая

      Нат Дикштейн выбрал для посещения французскую АЭС только потому, что из всех европейских языков более-менее сносно говорил лишь по-французски. Англия отпадала, поскольку не была членом Евратома.

      На станцию он ехал в автобусе в разношерстной компании студентов