Valge mehe tava. Jack London
Читать онлайн книгу.
külmaga. Kui praegu pole kaheksakümmend kraadi külma, siis ainult sel põhjusel, et on seitsekümmend üheksa.“
Ta tõmbas uuri välja ja sai selle pärast mõningast kobamist paksu villase vammuse rinnataskusse tagasi. Seejärel uuris ta taevast ja lasi silmadel libiseda üle valge silmapiiri lõunas.
„Kell on kaksteist,“ pomises ta, „taevas on selge, aga päikest ei ole.“
Ta rühkis vaikides kümme minutit ja lisas siis, nagu ta jutus polekski pausi olnud:
„Edasi pole üldse jõudnud ja reisimiseks on liiga külm.”
Korraga hüüdis ta koertele vuhaa! ning peatus. Ta tundus oma parema käe pärast tohutus paanikas olevat ning hakkas seda raevukalt vastu juhtritva taguma.
„Te – vaesed – saadanad!” pöördus ta koerte poole, kes olid vajunud raskelt jääle, et puhata. See oli öeldud murtud ja katkeval häälel, mis oli tingitud ägedusest, millega ta oma tundetut kätt vastu puud tagus. „Mida te küll teinud olete, et tuleb üks teine, kahejalgne loom, sunnib teid rakmetesse, lämmatab kõik te loodusest antud instinktid ja muudab teid orjaloomadeks?“
Ta hõõrus oma nina, mitte mõtlikult, vaid raevukalt, et panna veri käima, ning utsitas koerad uuesti tööle. Ta reisis mööda laia külmunud jõge. Selja taga sirutus jõgi mitmemiilise võimsa lookena, kadudes lumiste ja vaikivate mägede muinasjutulisse virvarri. Eespool hargnes jõgi paljudeks voolusängideks, mahutades nii ära terve saarte laevastiku, mida ta oma rinnal kandis. Saared olid vaikivad ja valged. Ükski loom ega sumisev putukas ei lõhkunud vaikust. Ükski lind ei lennanud jäises õhus. Ei olnud kuulda ühtki inimhäält, polnud ühtki märki inimese kätetööst. Maailm uinus, ja see oli surmauni.
Tundus, et John Messner alistus kogu sellele apaatiale. Ta rühkis langetatud päi osavõtmatult edasi, hõõrudes mehaaniliselt nina ja põski ning kloppides sirgetel teelõikudel kelku juhtivat kätt vastu juhtritva.
Ent koerad olid valvsad ja järsku nad peatusid, keerasid päid ning vaatasid igatseval ja küsival pilgul tagasi peremehe poole. Nende ripsmed olid valgeks härmatanud just nagu koonudki, ja välimuse ning kurnatuse tõttu olid neil näiliselt kõik vanadusnõrkuse tunnused.
Mees kavatses koeri juba edasi ajada, kuid siiski mõtles ümber, sundis end vaevaga erksaks ja vaatas ringi. Koerad olid peatunud jääaugu, mitte prao, vaid inimese tehtud avause kõrval, mis oli kirvega vaevaliselt kolme ja poole jala paksusesse jäässe raiutud. Paks uue jää kiht reetis, et seda polnud juba mõnda aega kasutatud. Messner uuris ümbrust. Koerad näitasid juba teed, igatsevad ja härmased koonud suunatud ähmasele rajale lumes, mis pöördus ära suurelt jõeteelt ning ronis saare kaldast üles.
„Olgu peale, te lombakad lojused,“ ütles mees. „Ma uurin asja. Te pole loobumisest mitte üks raas rohkem huvitatud kui mina.“
Ta ronis kaldast üles ja kadus silmist. Koerad ei heitnud pikali, vaid ootasid püstijalu innukalt mehe tagasitulekut. Ta tuli koerte juurde tagasi, võttis kelgult vedamisköie ja pani selle ümber õlgade. Seejärel käsutas ta koerad paremale ja sundis neid kaldast üles jooksma. See oli ränk sikutamine, kuid koerte väsimus haihtus, kui nad lumes küüru tõmbusid ning innukusest ja rõõmust vingudes ülespoole rabelesid, pannes mängu viimase jõuraasu. Kui mõni koer libastus või toppama jäi, naksas järgmine koer teda kannikatest. Mees karjus julgustusi ja ähvardusi ning rõhus kogu keharaskusega veoköiele.
Nad tormasid kaldast üles, pöörasid vasakule ja sööstsid väikese palkhüti ette. See oli üheruumiline mahajäetud hütt, seest kaheksa korda kümme jalga suur. Messner võttis koertelt rakmed, laadis kelgu tühjaks ja seadis end sisse. Eelmine juhuslik teekäija oli jätnud endast maha küttepuude varu. Messner seadis üles oma kerge metallist pliidi ja tegi tule üles. Ta pani koerte jaoks ahju sulama viis päikese käes kuivatatud lõhet ning täitis jääaugust kohvikannu ja keedupoti.
Sel ajal, kui ta vee keemahakkamist ootas, hoidis ta nägu pliidi kohal. Hingeõhus olnud niiskus oli kogunenud habemesse ning külmunud suureks jääkamakaks ja seda ta nüüd üles sulataski. Sedamööda, kuidas jää sulas, kukkusid tilgad sisisedes pliidile ja kerkisid auruna üles. Ta aitas ise protsessile kaasa, näppides sõrmedega lahti väikesi jäätükke, mis klõbisedes põrandale kukkusid.
Väljast kostev koerte metsik kisa ei sundinud teda toimingut pooleli jätma. Ta kuulis võõraste koerte hundilaadset urinat ja klähvimist ning inimeste hääli. Koputati uksele.
„Sisse,“ kutsus Messner summutatud häälel, kuna ta mudis parajasti lahti jäätükki, mis oli heitnud ankrusse ta ülemisel huulel.
Uks avanes ja aurupilvest välja vahtides nägi ta meest ja naist lävel seismas.
„Tulge sisse,“ kamandas ta, „ja pange uks kinni!“
Neid läbi auru silmitsedes ei osanud ta tulijate välimusest suurt midagi välja lugeda. Naise nina ja põski kattev riideriba ja ümber pea mähitud nartsud lasid välja paista üksnes kahel mustal silmal. Mees oli tumedasilmne ja siledaks raseeritud, välja arvatud vuntsid, mis olid nii jääs, et varjasid ära ta suu.
„Me tahtsime ainult teada, kas siin ümbruses on veel mõni hütt,“ lausus mees, lastes samal ajal pilgu üle sisustamata ruumi käia. „Me arvasime, et see siin on tühi.“
„See pole minu hütt,“ vastas Messner. „Ma just mõni minut tagasi leidsin selle. Tulge aga edasi ja seadke end sisse. Ruumi jätkub ja teil pole oma pliiti vajagi. Minu omast jätkub kõigile.“
Messneri häält kuuldes piilus naine ta poole kiirelt tärganud uudishimuga.
„Võta kodinaid vähemaks,“ ütles naise kaaslane. „Ma rakendan koerad lahti ja toon vett, et saaksime hakata süüa tegema.“
Messner viis sulanud lõhed õue ja söötis oma koertele. Ta pidi neid teiste koerte eest kaitsma ja kui ta uuesti hütti läks, oli võõras mees oma kelgu lahti pakkinud ja vett tooma läinud. Messneri kannus vesi kees. Ta pani kohvi sisse, jahutas kannutäit poole kruusi külma veega ja tõstis siis tulelt. Ta sulatas ahjus mõned haputaigna kuivikud, soojendades samal ajal potitäit ube, mida ta oli eelmisel õhtul keetnud ja mis olid külmunud peast kogu hommiku kelgul kaasa sõitnud.
Ta tõstis pliidilt oma sööginõud, andes nii uustulnukatele võimaluse süüa teha, ning hakkas siis moonakastilt sööma, istudes ise kokkukeeratud voodiriiete rullil. Suutäite vahel rääkis ta teise mehega, kes pliidi kohale kummardudes vuntsidest jääd sulatas, teest ja koertest. Hütis oli kaks lavatsit ja ühte neist viskas võõras pärast vuntside jääst sulatamist oma magamisriiete rulli.
„Me magame siin,“ ütles ta, „kui just teie seda lavatsit ei eelista. Olite siin ju esimesena ja võite valida.“
„Aga palun,“ vastas Messner. „Üks on täpselt sama hea kui teine.“
Ta laotas oma voodiriided teisele lavatsile ja istus ise selle äärele. Võõras pistis lavatsi ühte otsa tekkide alla väikese arstipauna, mis pidi asendama patja.
„Arst?“ päris Messner.
„Jah,“ tuli vastus, „aga võin kinnitada, et ma ei tulnud Klondike’i praktiseerima.“
Naine oli hõivatud söögitegemisega, mees viilutas aga samal ajal peekonit ja küttis pliiti. Valgus hütis oli tuhm, tungides läbi väikese akna, mis oli kaetud searasvas immutatud poolläbipaistva paberiga, nii et John Messner ei saanud päris sotti, milline naine välja nägi. Mitte et ta oleks üritanudki. Paistis, et ta ei ole naisest üldse huvitatud. Kuid naine vilksas aeg-ajalt uudishimulikult pimeda nurga poole vaadata, kus mees istus.
„Vot see on alles elu,“ kuulutas doktor entusiastlikult, pidades seejärel pausi, et teritada nuga vastu ahjulõõri. „Mis mind selle juures köidab, on võitlus, enese kätega edasipürgimine, elu algelisus, selle ehtsus.“
„Külm on piisavalt ehtne,“ naeris Messner.
„Kas te üldse teate, kui külm tegelikult on?“ nõudis doktor.
Teine raputas pead.
„Noh,