Пламя на воде. Ольга Хожевец
Читать онлайн книгу.
опушки. Самое обидное, что рыцарь искренне не мог понять, как это он позволил себе так расслабиться.
Барсу не очень хотелось возвращаться в таверну – он полагал, что ничего хорошего его там не ждет. Но и уехать просто так не мог тоже. Рассвет еще не наступил, и деревня по-прежнему спала, когда рыцарь Пламени в полном боевом облачении въехал в ворота таверны на норовистом арраканском жеребце.
Кара сидела перед камином в общем зале, протянув руки ко все еще тлеющим углям. Серое платье, волосы тщательно убраны под платок, спина сгорблена. Горела одна из ламп. В ее свете маслянисто отблескивали два больших пятна на полу – все, что осталось от убитых здесь тварей.
Когда хлопнула дверь, Кара вздрогнула, но не обернулась.
– Я могу побыть здесь еще, – сказал Барс. – Помочь тебе разобраться с этим всем.
– Не нужно.
– Ты хочешь, чтобы я уехал?
– Да.
– Я не виноват, что я тот, кто есть, Кара. И – мне было хорошо с тобой.
– Уезжай, – отозвалась она тихо. – Уезжай, окаянный.
И, всхлипнув, добавила еще тише:
– Пока большей беды не навел.
Барс пожал плечами. Так оно чаще всего и случалось. Поскольку рыцари чувствовали прорыв заранее, обычно в местечке сначала появлялся черный рыцарь, а уже потом – нечисть. Выводы каждый делал в меру своего понимания.
– Счастливо оставаться, Кара.
– И тебе… вам… счастливого пути.
Уже выехав за околицу, Барс строго сказал заартачившемуся было коню:
– Нам пожелали счастливого пути, Шторм.
Жеребец всхрапнул, недовольно дернул головой и размашистой рысью пошел по дороге, взбивая фонтанчики грязи крепкими шипастыми копытами.
Глава II
Алина удобно расположилась на крошечной прогалинке посреди густых зарослей ежевики, сидя с ногами на стеганом атласном покрывале, тайком утащенном из спальни. Здесь было ее любимое убежище. Стена колючих кустов снаружи казалась совершенно сплошной, и нельзя было попасть внутрь, не зная потайного пролаза, в который даже Алине приходилось пробираться, став на четвереньки. Правда, в последнее время ей частенько случалось цепляться за колючки и рвать платье, и Алина с ужасом думала о том недалеком времени, когда она станет слишком большой для своих любимых развлечений и ей придется смириться с нудным взрослым существованием.
Откровенно говоря, все воспитатели Алины в один голос утверждали, что повзрослеть ей пора уж давно, и не уставали твердить ей об этом при всяком удобном случае. Четырнадцать лет – немалый возраст для принцессы, еще года два – и можно будет всерьез думать о ее замужестве. Эти разговоры были для Алины постоянным пугалом, поскольку ни становиться взрослой (вернее, взрослой она стать, возможно, и не возражала бы, но вести себя при этом так, как ее учили – увольте!), ни, тем паче, замужней она упорно не желала.
Потому при каждом удобном случае Алина