Пламя на воде. Ольга Хожевец
Читать онлайн книгу.
для уплаты залога и найма лошади – не лучшей, но сносной – представлялось вполне реальным.
– А ты кто таков? – возмутился купец, поворачиваясь к Барсу. – Зачем без спроса в чужую торговлю влезаешь?
– Так тут у вас торговля? – изумленно поднял брови Барс. – Мне показалось, вы не заинтересованы в покупке.
Обнаружив, что рявкнул не просто на какого-то проезжего, а на благородного, купец слегка сбавил обороты.
– Я – торговец, благородный господин, но я не могу торговать себе в убыток. Этот кузнец заломил за свои мечи совершенно несуразную цену.
– Да? И сколько же?
– По динару за каждый.
У городских оружейников мечи подобного качества шли не меньше чем по три динара, и трудно было предположить, что купец об этом не знает. Барсу пришла в голову озорная идея.
– А знаете, кажется, я что-то слышал о мечах мастера Филантия, – задумчиво протянул он. – Говорят, такой меч с удара перерубает бревно толщиной с человеческое бедро.
Кузнец изумленно крякнул и вытаращился на Барса.
Торговец бросил быстрый взгляд на полотно и недоверчиво прищурился.
– Не может быть. Только не эти.
– Мне тоже сомнительно. Но интересно было бы провести эксперимент.
– Эксперимент? Хм, – в глазах торговца появилась заинтересованность. – Может быть, пари?
– Охотно.
– Милейший! – обратился торговец к станционному смотрителю. – Где мы можем найти соответствующее бревно?
Вскоре охранники притащили и врыли одним концом в землю бревно, оказавшееся несколько толще, чем рассчитывал Барс. Кузнец сопел и с несчастным видом переминался с ноги на ногу.
– Каковы ваши условия? – поинтересовался Барс у торговца.
– Хм. Скажем, так: делаем три попытки. Если хотя бы один удар перерубает бревно полностью, ставка – ваша.
– А кто будет наносить удар?
Торговец огляделся, кивком головы подозвал одного из охранников.
– Полагаю, Пелен. Он лучший из моих людей.
Барс неодобрительно поджал губы.
– Мне это кажется не совсем справедливым. Он может быть заинтересован.
– Что вы предлагаете?
– Я сделаю это сам.
– Но вы тоже лицо заинтересованное.
– Однако мы проверяем качество меча, а не мастерство фехтовальщика. Если я ударю слишком сильно, а меч не столь хорош, он просто сломается. Вашему же охраннику достаточно придержать удар.
Торговец задумался.
– Пожалуй, вы правы, – признал он наконец. – Но у меня дополнительное условие. Испытываем три меча, по три попытки на каждый, и выбираю мечи я сам.
Кузнец застонал.
– Тогда и ставки на каждый меч в отдельности, – заметил Барс. – Плюс процент за второй и третий результативный удар одним мечом.
– Согласен.
Барс приподнял брови.
– А хватит ли нам бревна?
Торговец проиграл два пари из трех. Мог бы и все